Глава 2. Выбор подарка

Нищий миллиардер - 1 • Глава 2 • опубликованная 2 из 25

Значит, всё это время родители и сестра обманывали его.

Никаких тяжёлых подработок за границей не было. Они не перебивались случайными заработками, не экономили на еде и не жили в тесной съёмной квартире, как рассказывали Алексу.

Вся история о бедности семьи Лин оказалась тщательно продуманной ложью.

После разговора с сестрой Алекс долго не мог прийти в себя. Он несколько раз открывал банковское приложение, смотрел на сумму и закрывал его, словно цифры могли внезапно исчезнуть.

Десять миллионов долларов.

Ещё вчера он радовался двум монетам, которых хватало на скромный ужин. Сегодня же на его счету лежали деньги, которые он прежде не мог представить даже в самых смелых мечтах.

Однако одного разговора с сестрой было недостаточно.

Алекс позвонил родителям.

Сначала они попытались уйти от ответа. Затем отец раздражённо спросил, зачем сестра раскрыла правду раньше времени. По голосу было понятно, что он действительно рассержен на дочь.

Но вскоре раздражение сменилось виноватыми объяснениями.

Мать несколько раз просила Алекса не сердиться. Она уверяла, что никто не хотел причинять ему боль. Родители лишь стремились воспитать сына человеком, который знает цену деньгам, умеет справляться с трудностями и не считает богатство чем-то само собой разумеющимся.

Отец говорил дольше всех.

— Ты у меня единственный сын, — произнёс он строгим, но взволнованным голосом. — Разве я мог позволить тебе вырасти избалованным бездельником? Ты должен был научиться жить самостоятельно, понимать простых людей и не смотреть на остальных свысока.

Затем последовала длинная речь о воспитании, ответственности, характере и будущем семьи Лин.

Отец говорил так долго, что Алекс несколько раз пытался его перебить, но быстро понял: это бесполезно.

Родители явно готовились к этому разговору много лет. Просто не ожидали, что он состоится именно сегодня.

Даже после их признания Алекс продолжал сомневаться.

История звучала слишком невероятно.

Семья, которую он всю жизнь считал бедной, владела предприятиями по всему миру. Родители, которых он представлял уставшими рабочими, на самом деле управляли огромным состоянием. А сестра, с которой он делился последними деньгами, уже давно привыкала к жизни среди богатейших людей планеты.

Сознание отказывалось принимать новую реальность.

Окончательно поверить Алекс смог лишь позже.

Он отправился в банк и снял со счёта сто тысяч долларов наличными.

Когда сотрудник положил перед ним аккуратные пачки банкнот, у Алекса задрожали руки. Он никогда прежде не видел столько денег в одном месте. Да что там — ещё вчера он не держал в руках даже тысячной доли этой суммы.

Кроме денег сестра прислала ему несколько лимитированных брендовых карт.

Они действовали в крупнейших магазинах по всему миру и позволяли оплачивать дорогие покупки без ограничений обычных подарочных сертификатов. Каждая карта выглядела так, словно сама была предметом роскоши: плотный тёмный пластик, золотое тиснение и герб семьи Лин.

Алекс несколько раз провёл пальцем по гладкой поверхности одной из них.

Это не было сном.

Не было банковской ошибкой.

И уж точно не было очередной жестокой шуткой Брюса.

Всё происходило на самом деле.

Стоя перед зданием банка, Алекс испытывал странную смесь облегчения, растерянности и горечи.

Он невольно вспомнил Лину.

«Если бы ты не бросила меня, — подумал Алекс, — возможно, сейчас могла бы получить всё, о чём мечтала».

Дорогую косметику.

Новейший телефон.

Брендовые сумки.

Даже вещи, на которые она прежде боялась посмотреть из-за цены.

Алекс горько усмехнулся.

Однако Лина приняла решение, когда считала его нищим. Она выбрала Шона, не подозревая, кем на самом деле был человек, которого она унизила и ударила по лицу.

Затем Алекс вспомнил Брюса и самого Шона.

Они пользовались деньгами своих семей, словно оружием. Вокруг них постоянно крутились люди, готовые смеяться над любой их шуткой и выполнять любое желание.

Они не раз унижали Алекса лишь потому, что были уверены в собственной безнаказанности.

«Интересно, как изменится ваша жизнь, когда вы узнаете правду?»

Мысль не принесла ему ожидаемой радости.

Алекс лишь устало улыбнулся.

Он пока и сам не понимал, что собирается делать с внезапно обретённым богатством. Но одно знал точно: прежним человеком, который молча поднимал брошенные на пол монеты, он больше не будет.

Когда Алекс покинул банк и вернулся к университетскому кампусу, приближался полдень.

Солнце стояло высоко. Возле главных ворот было многолюдно: студенты возвращались с занятий, заходили в кафе, толпились возле магазинов и обсуждали планы на день.

В кармане Алекса зазвонил телефон.

На экране высветился номер старосты комнаты.

— Староста?

— Алекс, ты где пропадаешь? — встревоженно спросил тот. — С тобой всё нормально? Мы вернулись, а тебя нет в комнате.

— Всё хорошо. Просто решил прогуляться.

— Напугал ты нас. После вчерашнего мы уже не знали что подумать.

Алекс почувствовал лёгкий стыд. Парни по комнате действительно переживали за него, а он ушёл, ничего никому не сказав.

— Извини. Надо было предупредить.

— Ладно, главное, что ты в порядке. Кстати, сегодня день рождения Алисы Ма. Она не смогла до тебя дозвониться и специально попросила узнать, придёшь ли ты. Говорит, несколько дней назад уже напоминала тебе о празднике.

Алекс нахмурился и открыл список пропущенных вызовов.

Среди множества зарубежных номеров действительно несколько раз встречалось имя Алисы.

Он настолько погрузился в мысли о семье и деньгах, что не заметил её звонков.

Алиса Ма училась вместе с ним и сидела за соседней партой. Она была красивой, общительной девушкой, но при этом никогда не относилась к нему свысока.

Напротив, между ними давно сложились тёплые дружеские отношения.

Если не считать Лину, с которой Алекс встречался, Алиса была его единственной настоящей подругой среди девушек.

Она действительно говорила, что он обязан прийти на день рождения.

Однако в тот момент Алекс не дал ей точного ответа. Тогда у него едва хватало денег на еду, а появиться на празднике без подарка ему казалось неловким.

Теперь всё изменилось.

Алекс больше не хотел прятаться от людей, отказываться от встреч и жить так, словно не имел права на обычную студенческую жизнь.

Он хотел общаться.

Хотел иметь друзей.

Хотел хотя бы иногда ходить на праздники и не думать, сколько денег останется после покупки чашки кофе.

Почему бы не начать сегодня?

— Передай Алисе, что я приду, — сказал он.

— Вот и отлично. Она обрадуется.

Завершив разговор, Алекс посмотрел по сторонам.

На день рождения нельзя идти с пустыми руками.

Нужно было выбрать подарок.

Возле главных ворот университета располагалось несколько магазинов: сувенирные лавки, магазины косметики, одежды и украшений. Но среди ярких вывесок особенно выделялось роскошное здание бутика Hermès.

Высокие стеклянные витрины, сдержанное золотое оформление и безупречно одетые сотрудники сразу давали понять: это место не предназначено для случайных покупателей.

Hermès был одним из самых известных мировых брендов.

Вещи здесь стоили огромных денег, но именно поэтому магазин пользовался популярностью у богатых студентов. Покупка в таком бутике была не только подарком, но и способом показать окружающим свой статус.

Раньше Алекс даже не решился бы приблизиться к дверям.

Одна цена на небольшой аксессуар могла превышать сумму, которую он тратил на еду за несколько месяцев.

Но сегодня в кармане лежали присланные сестрой карты, которыми можно было расплачиваться в крупнейших магазинах мира.

Алекс остановился перед витриной.

Тратить собственные деньги ему всё ещё было непривычно. Даже мысль о дорогой покупке вызывала внутреннее сопротивление.

Но использовать подарочную карту казалось немного легче.

Будто деньги были не его, а значит, и чувство вины становилось слабее.

Алекс глубоко вдохнул и вошёл внутрь.

В бутике царила почти музейная тишина.

Мягкий свет падал на стеклянные витрины, в которых были выставлены сумки, ремни, часы и другие аксессуары. Каждый предмет располагался отдельно, словно редкое произведение искусства.

К Алексу сразу подошла молодая женщина в безупречном деловом костюме.

— Добрый день, сэр. Чем я могу вам помочь?

Голос звучал вежливо, а улыбка выглядела профессиональной.

Однако взгляд продавца быстро скользнул по одежде Алекса.

Недорогая футболка.

Обычные джинсы.

Старые кроссовки.

На мгновение в её глазах мелькнуло едва заметное пренебрежение.

Роза Чжан давно работала в бутике и привыкла определять состоятельность посетителя с первого взгляда. Иногда студенты заходили сюда просто из любопытства: посмотреть на дорогие вещи, сделать фотографии и затем уйти, ничего не купив.

Но даже такие посетители обычно старались одеться получше.

Парень перед ней выглядел так, словно случайно перепутал двери.

— Я пока просто посмотрю, — сказал Алекс.

Он впервые оказался в подобном магазине и действительно не представлял, что можно подарить Алисе.

Улыбка Розы стала заметно холоднее.

— Разумеется.

Она отошла в сторону и больше не проявляла особого интереса. В её взгляде ясно читалось: ещё один бедный студент пришёл поглазеть на роскошь.

Алекс заметил перемену, но ничего не сказал.

Ещё вчера подобное отношение заставило бы его смутиться и поспешно уйти. Сегодня же он лишь спокойно продолжил рассматривать витрины.

В этот момент у входа послышался знакомый женский голос:

— Шон, ты купишь мне сумку?

Алекс резко обернулся.

В бутик вошла высокая стройная девушка, державшая под руку молодого мужчину.

Лина Ян и Шон Лу.

На мгновение выражение лица Алекса изменилось.

Он не ожидал встретить их снова так скоро.

Лина тоже заметила его, но ничего не сказала, лишь довольно хмыкнув.

Зато Роза преобразилась мгновенно.

Холодность исчезла, уступив место широкой приветливой улыбке. Она поспешила навстречу новым посетителям.

— Господин Лу! Как приятно снова вас видеть!

Роза посмотрела на девушку рядом с ним.

— Это ваша девушка? Какая красавица!

Шон самодовольно улыбнулся.

Куда бы он ни пришёл, окружающие сразу узнавали в нём богатого наследника. Подобное внимание давно стало для него привычным.

— Роза, познакомься. Это моя девушка, Лина. Решил привезти её сюда и выбрать хорошую сумку.

На щеках Лины появился лёгкий румянец.

Ей нравилось, с каким уважением сотрудники дорогого магазина обращались к Шону. Рядом с ним она чувствовала себя особенной девушкой, которой завидуют окружающие.

Лина медленно прошла вдоль витрины и указала на одну из сумок.

Она стояла в отдельном стеклянном шкафу, подсвеченная мягким золотистым светом. Рядом не было даже ценника, что лишь подчёркивало её исключительность.

— Шон, я хочу эту.

Роза проследила за её взглядом и улыбнулась.

— У вас отличный вкус. Это коллекционная модель, выпущенная к двухсотлетнему юбилею Hermès. Во всём мире существует всего двести таких экземпляров.

Она сделала небольшую паузу.

— Стоимость этой сумки составляет примерно триста шестьдесят тысяч долларов.

— Сколько?!

Лина испуганно прикрыла рот ладонью.

Даже она не ожидала услышать такую сумму.

На лице Шона на мгновение появилось напряжение. Триста шестьдесят тысяч долларов были большими деньгами даже для него.

Однако он быстро вернул себе уверенный вид.

— Роза, если я ничего не путаю, эта модель полностью изготовлена вручную?

Он внимательно посмотрел на сумку.

— Использованы редкие материалы и особая техника обработки кожи. Кажется, модель представили два года назад, и она почти сразу вошла в десятку самых дорогих предметов роскоши в мире.

Роза удивлённо подняла брови.

— Господин Лу, вы прекрасно разбираетесь в коллекциях Hermès.

Шон скромно покачал головой, хотя по довольному выражению лица было ясно: похвала пришлась ему по душе.

— Я просто интересуюсь дорогими вещами и иногда читаю о новых коллекциях. Не сказал бы, что действительно в них разбираюсь.

Затем он повернулся к Лине и приобнял её за талию.

— Дорогая, а глаз у тебя и правда намётан. Из всех сумок сразу выбрала самую редкую и дорогую.

Лина довольно улыбнулась, но следующая фраза Шона быстро испортила ей настроение.

— Давай всё-таки посмотрим что-нибудь другое. Тысяч за пять или шесть. Выбирай любую, которая понравится.

Триста шестьдесят тысяч долларов за одну сумку?

Да его проще было убить, чем заставить потратить столько денег на подарок девушке, с которой он встречался всего несколько дней.

Лина недовольно поджала губы.

— У моей соседки Яны парень подарил ей сумку дороже восьми тысяч.

В её голосе отчётливо прозвучал упрёк.

Шон на мгновение нахмурился, но быстро вернул на лицо беззаботную улыбку.

— Ну вот и выбери что-нибудь тысяч за восемь. Или немного дороже. А если хочешь совсем особенную сумку, подожди до следующего месяца. Мне как раз должны увеличить содержание.

Лина отвернулась к витрине.

Такой ответ её явно не устроил, но устраивать сцену перед сотрудниками дорогого бутика она не стала.

Тем временем разговор о коллекционной сумке привлёк внимание других посетителей. Вокруг витрины постепенно собрались молодые парни и девушки, в основном студенты из обеспеченных семей.

Большинство из них вряд ли могло позволить себе такую покупку, но дорогие вещи притягивали их словно магнит. Каждый хотел хотя бы рассмотреть легендарную модель вблизи, узнать её историю и представить, как однажды сможет войти в бутик и приобрести нечто подобное, даже не взглянув на цену.

Шон, заметив интерес окружающих, окончательно вошёл во вкус.

Он принялся рассуждать о роскошных брендах, материалах и ручной работе. Роза охотно поддерживала разговор, а собравшиеся слушали их с неподдельным восхищением.

Они обсуждали сумки стоимостью от тридцати тысяч долларов, эксклюзивные часы, украшения и коллекционные аксессуары, цена которых доходила до двухсот или трёхсот тысяч.

Шон называл годы выпуска, особенности отдельных коллекций и имена дизайнеров. Со стороны могло показаться, что он провёл всю жизнь среди мировых экспертов по предметам роскоши.

Лина смотрела на него с восхищением.

Рядом с таким парнем она чувствовала себя частью совершенно иного мира. Мира, в котором люди знали названия редких коллекций, легко рассуждали о суммах, превышавших годовой доход обычной семьи, и получали уважение одним лишь своим появлением.

Алекс некоторое время наблюдал за происходящим со стороны.

Роза больше не обращала на него внимания. Для неё он словно перестал существовать сразу после того, как в магазин вошёл Шон.

Оставаться здесь Алексу не хотелось.

Он и без того чувствовал себя неуютно в роскошном бутике, а встреча с Линой окончательно испортила настроение. День рождения Алисы можно было отметить другим подарком. Не обязательно покупать его именно здесь.

Алекс уже направился к выходу, когда рядом раздался робкий голос:

— Простите, сэр…

Он остановился и обернулся.

Перед ним стояла совсем молодая девушка в форме консультанта. Судя по неуверенной улыбке и тому, как крепко она прижимала к себе планшет, работать здесь она начала совсем недавно.

Девушка слегка поклонилась.

— Добрый день. Меня зовут Софи Ван. Могу я чем-нибудь вам помочь?

В её голосе слышалось волнение.

Она явно боялась допустить ошибку, но в её взгляде не было ни насмешки, ни презрения. Софи не оценивала стоимость одежды Алекса и не пыталась понять, достаточно ли он богат, чтобы заслуживать внимания.

Обычная вежливость неожиданно согрела его.

— Я хотел выбрать подарок для подруги, — ответил Алекс. — Но пока не знаю, что именно купить.

Софи заметно оживилась.

Возможно, Алекс стал первым посетителем, с которым ей позволили работать самостоятельно.

— Конечно. Я постараюсь помочь. У вашей подруги день рождения?

— Да.

— Тогда можно подобрать сумку, кошелёк, платок или украшение. Всё зависит от того, какую сумму вы планируете потратить.

Она ненадолго задумалась, вспоминая инструкции.

— Скажите, у вас есть брендовая карта нашего магазина или одна из международных партнёрских карт? С ней можно получить специальные условия и скидку.

Алекс вспомнил о картах, присланных сестрой.

— Кажется, есть. Посмотрите, эта подойдёт?

Он достал из кармана одну из тёмных карт и протянул её консультантке.

Софи взяла карту обеими руками.

Её взгляд упал на золотой герб и несколько строк мелкого текста.

Глаза девушки медленно расширились.

— Это…

Она перевернула карту, словно не поверила тому, что увидела.

— Не может быть…

— Что-то не так? — спросил Алекс.

Софи подняла на него ошеломлённый взгляд.

— Это карта Black Gold.

— И что это значит?

Вопрос окончательно сбил её с толку.

Человек, владевший такой картой, не мог не знать о её возможностях.

— Это международная карта высшей категории, — осторожно объяснила Софи. — Её выдают только самым состоятельным клиентам. Доступный лимит может достигать тридцати миллионов долларов.

Алекс замер.

Сестра сказала, что прислала ему несколько брендовых карт.

Но она ни словом не упомянула о лимитах в тридцать миллионов.

— Тридцать миллионов? — переспросил он.

— Да, сэр.

Софи теперь говорила с ним ещё почтительнее.

— Правда, у карты есть особое условие. Минимальная сумма одной покупки должна составлять триста тысяч долларов.

Алекс почувствовал себя ещё более растерянным.

Он уже понял, что сестра привыкла жить на широкую ногу. Но даже представить не мог, насколько далёкими от обычной жизни стали её представления о деньгах.

Подарить брату карту, которой невозможно оплатить покупку дешевле трёхсот тысяч долларов…

Для неё это, вероятно, казалось совершенно нормальным.

Софи быстро оглядела витрины.

— Сэр, большинство товаров в нашем бутике не соответствует минимальной сумме покупки по этой карте.

Затем её взгляд остановился на отдельном стеклянном шкафу.

— Но коллекционная сумка как раз подходит. Я могу достать её, чтобы вы рассмотрели модель поближе.

— Нет, я, наверное…

Алекс хотел сказать, что уже собирался уходить, но девушка несколько раз поклонилась и поспешила за ключами.

— Одну минуту, сэр! Я сейчас всё подготовлю!

Её искреннее желание помочь поставило Алекса в неловкое положение.

Уйти, ничего не сказав, теперь казалось невежливым.

Он остался возле витрины.

В это время Лина продолжала смотреть на Шона с восхищением, пока тот рассказывал собравшимся студентам о дорогих брендах.

Никто не обратил внимания на Софи, которая подошла к шкафу с ключом в руке.

Кроме Розы.

Увидев молодую сотрудницу возле коллекционной сумки, она резко нахмурилась.

— Софи, что ты делаешь?

Девушка остановилась.

— Хочу достать сумку для клиента.

— Достать?

Роза посмотрела на неё так, словно та собиралась разбить витрину.

— Это коллекционная модель, а не образец, который можно показывать каждому желающему. Кто вообще попросил тебя её открыть?

Софи немного сжалась под её взглядом, но всё же указала на Алекса.

— Этот господин.

Все повернулись в указанную сторону.

На несколько мгновений в бутике стало тихо.

Шон первым узнал Алекса.

А затем расхохотался так громко, что несколько посетителей вздрогнули.

— Что?!

Он указал на Алекса пальцем.

— Вы хотите сказать, что именно он попросил показать сумку за триста шестьдесят тысяч?

Шон смеялся всё сильнее.

Казалось, ещё немного — и он действительно упадёт на пол.

— Да это лучшая шутка за сегодняшний день!

Лина смотрела на бывшего парня с нескрываемым презрением.

Ей было стыдно, что Алекс появился здесь перед столькими обеспеченными и уважаемыми людьми. В её представлении он вновь выставлял себя посмешищем, а заодно напоминал всем, что когда-то она встречалась с таким нищим.

Лицо Розы стало мрачным.

— Софи, ты, похоже, совсем потеряла голову. Ты действительно считаешь, что человек в такой одежде способен приобрести хотя бы одну из наших сумок?

Она раздражённо указала на Алекса.

— И уж тем более коллекционную модель? Не превращай наш бутик в цирк.

Софи крепче сжала карту в руке.

— Но у него есть карта Black Gold. Он наш клиент высшей категории.

— Что?

Роза на мгновение растерялась.

Шон же снова прыснул со смеху.

— Клиент высшей категории? Он?

Он покачал головой, будто услышал нечто совершенно невероятное.

— Софи, ты хоть знаешь, кто перед тобой? Это самый известный нищеброд нашего университета. Он за пару долларов таскает чужие вещи и бегает в магазин за водой.

Вокруг раздались смешки.

Некоторые посетители с любопытством разглядывали Алекса. Другие даже не пытались скрыть пренебрежение.

Лина больше не выдержала.

— Алекс, если у тебя осталось хотя бы немного стыда, немедленно уходи!

Она шагнула вперёд.

— Вчера ты опозорился перед всей группой, а сегодня решил выставить себя идиотом уже перед всем магазином? Хватит позорить и себя, и тех, кто когда-то с тобой общался!

Алекс молча слушал их насмешки.

Шон неустанно смеялся.

Лина смотрела на него как на мусор.

Роза, которая должна была обслуживать клиентов, даже не пыталась скрыть презрения.

Лишь Софи стояла рядом, всё ещё держа в руках его карту и не понимая, почему никто не желает проверить очевидное.

Ещё вчера Алекс, скорее всего, опустил бы голову и ушёл.

Он привык отступать.

Привык терпеть.

Привык считать, что богатые люди всегда правы просто потому, что у них есть деньги.

Но сегодня всё было иначе.

Абсурдность происходящего неожиданно показалась ему почти смешной.

Они судили о нём по старой футболке и потёртым кроссовкам, даже не подозревая, что лежавшая в руках Софи карта могла оплатить весь товар в магазине.

Алекс медленно направился к стойке.

Смех постепенно стих.

Он забрал карту у Софи, положил её на гладкую поверхность прилавка и прижал ладонью.

Звук получился негромким, но в наступившей тишине его услышали все.

Алекс посмотрел сначала на Розу, затем на Шона и Лину.

— Хорошо.

На его губах появилась спокойная улыбка.

— Сегодня я покупаю эту сумку.

⚙️ Настройки читалки

📑 Главы книги

Глава 2. Выбор подарка