Глава 4. Подарок – подделка
Нищий миллиардер - 1
• Глава 4 • опубликованная 4 из 25
Дверь распахнулась.
Но вошёл не Алекс.
На пороге появился Брюс Хан.
Улыбка на лице Алисы мгновенно
исчезла.
— Брюс? Что ты здесь делаешь?
Формально он имел право прийти.
Они учились в одной группе, и несколько дней назад Алиса приглашала всех
однокурсников, включая его.
Но утром она уже узнала, что
именно Брюс устроил для Алекса унизительную сцену в роще, а затем рассказал о
ней всей группе.
После этого Алиса позвонила ему и
высказала всё, что думала.
Она надеялась, что Брюс хотя бы
из чувства стыда не появится на празднике.
Но, похоже, такого понятия, как
стыд, для него вообще не существовало.
— Алиса, ты всё ещё сердишься? —
с добродушным видом спросил Брюс. — Да ладно тебе. Я всего лишь решил немного
подшутить над ним. Откуда мне было знать, что он действительно побежит
выполнять поручение?
Он говорил так, будто не сделал
ничего серьёзного.
Будто не отправил Алекса с
упаковкой презервативов прямо к бывшей девушке.
Будто не собрал потом половину
группы, чтобы превратить чужую боль в развлечение.
Следом за Брюсом в зал вошли
несколько его соседей по комнате. Среди них был и Желток.
Парни принесли красиво
упакованные подарки и сразу же начали осматриваться, выбирая места за столом.
Семья Алисы была довольно
обеспеченной. Она никогда не нуждалась в деньгах и не раз пыталась помочь
Алексу, когда замечала, насколько тяжело ему приходится.
Однако он всегда отказывался.
Даже самые искренние предложения
поддержки заставляли его чувствовать себя должником.
Брюса Алиса знала ещё со школы.
Возможно, именно поэтому прежде терпела многие его выходки. Но после вчерашнего
её терпение почти иссякло.
— Алекс, о котором он говорит, —
это тот самый парень, с которым ты хотела меня познакомить? — спросила Селина.
Она немного нахмурилась.
— Что именно произошло?
Брюс только и ждал этого вопроса.
Стоило ему увидеть Селину, как
его взгляд сразу оживился.
Он давно хотел с ней
познакомиться.
Селина считалась одной из самых
красивых студенток факультета журналистики и телевещания. Её знали даже те, кто
учился в других корпусах. О ней часто говорили как о главной красавице
направления, а некоторые студенты называли её настоящим лицом факультета.
Брюс не раз пытался найти повод
оказаться рядом с ней, но Селина обычно не обращала внимания на очередного
богатого поклонника.
Именно ради неё он сегодня и
пришёл.
Он заранее знал, что Алиса
пригласит подругу детства, поэтому решил проигнорировать утреннюю ссору и
явиться с подарком, будто между ними ничего не произошло.
— А, Алекс, — оживлённо произнёс
Брюс. — Он учится с нами в одной группе. Парень, конечно, своеобразный. Очень
бедный.
На его губах появилась знакомая
насмешливая улыбка.
— А вчера вообще такое произошло…
Он вспомнил сцену с Линой и не
смог сдержать смех.
— Представляешь, его отправили
передать презервативы одному парню, а тот как раз сидел в роще с бывшей
девушкой Алекса!
Брюс несколькими фразами
пересказал произошедшее, намеренно подчёркивая самые унизительные подробности.
Он говорил так, словно
рассказывал забавную студенческую байку, а не историю человека, которого сам
подставил.
— Замолчи! — резко выкрикнула
Алиса.
Она ударила ладонью по столу и
поднялась.
— Ты сам всё устроил, а теперь
ещё сидишь и хвастаешься?
Улыбка Брюса на мгновение
дрогнула.
Селина и её соседки
переглянулись.
Их лица заметно изменились.
С одной стороны, поступок Брюса
выглядел отвратительно.
С другой — сам рассказ о бедном
студенте, который за мелкую плату доставил подобную посылку собственной бывшей
девушке, казался настолько нелепым и унизительным, что невольно вызывал, что-то
наподобие стыда за другого человека.
Так это и был парень, с которым
Алиса собиралась познакомить Селину?
Соседи Алекса тоже мрачно
смотрели на Брюса.
Им хотелось заставить его
замолчать, но устраивать драку на дне рождения Алисы никто не собирался.
— Ладно, ладно, — рассмеялся
Брюс. — Больше ничего не говорю.
Он поставил принесённый подарок
на стол.
— Лучше посмотри, что я тебе
купил.
Но в этот момент в дверь тихо
постучали.
Все обернулись.
Дверь открылась.
На этот раз в зал действительно
вошёл Алекс.
В одной руке он держал большой
красный полиэтиленовый пакет.
— Алекс! Ты всё-таки пришёл!
Лицо Алисы сразу просияло.
Она быстро поднялась и
направилась ему навстречу.
Алекс улыбнулся и кивнул.
Едва переступив порог, он заметил
Брюса.
Тот сидел за столом и смотрел на
него с холодной, насмешливой улыбкой.
Ещё вчера одна встреча с Брюсом
заставила бы Алекса внутренне сжаться. Он сразу вспомнил бы разницу между их
семьями, дорогую одежду однокурсника, его связи и окружавших его приятелей.
Но теперь это ощущение исчезло.
После разговора с родителями,
банковского перевода и покупки в Hermès прежний страх казался почти нелепым.
Но Брюс по-прежнему считал себя
богатым наследником.
Алекс уже знал, насколько
незначительным было состояние семьи Хан по сравнению с возможностями его
собственной семьи.
Он лишь спокойно встретил взгляд
Брюса.
«Смейся, пока можешь».
Селина тоже посмотрела на
вошедшего.
«Так вот он какой, этот Алекс
Лин».
Она действительно задумалась о
том, чтобы начать отношения. Состояние семьи будущего парня не имело для неё
решающего значения. Он мог происходить из обычной семьи и не владеть дорогой
машиной.
Но мужчина должен был привлекать
её.
Внешностью.
Уверенностью.
Характером.
Какой-то особенностью, способной
выделить его среди остальных.
Алекс выглядел довольно приятно.
Правильные черты лица, спокойный взгляд, стройная фигура.
Но на этом достоинства, которые
Селина смогла заметить с первого взгляда, заканчивались.
Его одежда выглядела слишком
дешёвой.
Простая футболка.
Обычные брюки.
Поношенные кроссовки.
Даже если сложить стоимость всех
вещей, которые были на нём, вряд ли получилось бы больше ста пятидесяти
долларов.
Он выглядел совершенно
обыкновенно.
А после рассказа Брюса первое
впечатление стало ещё хуже.
Селина представляла человека,
который согласился за несколько монет выполнять унизительные поручения, а затем
оказался свидетелем свидания собственной бывшей девушки.
В её глазах появилось
разочарование.
Неужели именно его Алиса считала
подходящим кандидатом?
— Алекс, познакомься, — с улыбкой
сказала Алиса. — Это Селина Чжао, моя лучшая подруга. А рядом сидят её соседки
по комнате.
Алекс перевёл взгляд на девушку с
длинными волосами.
Теперь стало понятно, кого Алиса
собиралась ему представить.
Он вежливо улыбнулся и протянул
руку.
— Алекс Лин. Рад познакомиться,
Селина.
Она даже не посмотрела на его
ладонь.
Селина отвернулась, взяла со
стола стакан с соком и спокойно сделала глоток, словно рядом с ней никто не
стоял.
Рука Алекса на несколько секунд
осталась в воздухе.
Затем он молча убрал её.
Возникла неловкая пауза.
Алиса смутилась.
Она прекрасно знала характер
подруги. Если человек нравился Селине, она могла быть приветливой и
поддерживать разговор. Но если первое впечатление оказывалось плохим, девушка
даже не пыталась скрыть безразличия.
И всё же Алиса не ожидала, что та
настолько открыто проигнорирует Алекса.
Сам он не стал ничего говорить.
После всего, что произошло за
последние дни, холодность незнакомой девушки не могла задеть его так же сильно,
как раньше.
Он собирался отойти к своим
соседям по комнате и сесть рядом с ними, когда Брюс заметил красный пакет в его
руке.
На лице богача появилась ехидная
улыбка.
— Надо же, Алекс тоже принёс
подарок.
Он указал на пакет.
— Интересно, что там? Алиса
празднует день рождения, а ты решил принести покупки из продуктового магазина?
Несколько человек перевели взгляд
на красный пластик.
Пакет выглядел дешёвым и мятым.
Ничто не выдавало, что внутри
скрывается коллекционная сумка Hermès.
— Доставай, — продолжил Брюс. —
Покажи всем. Нам тоже интересно посмотреть, чем ты решил удивить именинницу.
Староста комнаты Алекса
нахмурился.
— Брюс, что ты опять до него докопался?
Сегодня день рождения Алисы. Можешь хотя бы один вечер не издеваться?
— А я разве издеваюсь?
Брюс развёл руками.
— Просто хочу посмотреть на
подарок. Разве в этом есть что-то плохое?
На самом деле насмешки над
Алексом всегда доставляли ему особое удовольствие.
Рядом с бедным однокурсником Брюс
чувствовал себя ещё богаче, увереннее и значительнее. Он привык повышать
собственную ценность, унижая того, кто не мог ответить.
Брюс холодно взглянул на Алекса.
Затем положил на стол собственный
подарок и начал медленно снимать с него дорогую декоративную упаковку.
— Раз уж ты стесняешься, я покажу
первым, что принёс Алисе.
Под дорогой бумагой оказалась
чёрная женская сумка.
Брюс торжественно поднял её над
столом, чтобы подарок увидели все присутствующие.
— Алиса, это тебе. Настоящий
Hermès.
Взгляды Селины и её соседок
мгновенно устремились к сумке.
— Это модель Hermès Lins? —
удивилась одна из девушек. — Она ведь стоит почти девять тысяч долларов?
Отношение к Брюсу сразу изменилось.
Даже для студентов из
обеспеченных семей подарок такой стоимости считался более чем щедрым. Некоторые
девушки с новым интересом посмотрели на высокого парня, который мог запросто
потратить несколько тысяч на день рождения бывшей одноклассницы.
Селина, до этого сохранявшая
холодное безразличие, тоже внимательнее взглянула сначала на сумку, а затем на
самого Брюса.
Он заметил перемену и
самодовольно улыбнулся.
— Не так уж дорого, — небрежно
произнёс Брюс. — Мой отец хорошо знаком с региональным управляющим Hermès.
Поэтому мне отдали её всего за семь тысяч девятьсот девяносто девять.
Он намеренно подчеркнул слово
«знаком».
Окружающие должны были понять:
семья Хан не просто могла позволить себе дорогие вещи. У неё имелись полезные
связи даже среди руководства мировых брендов.
Брюс наслаждался восхищёнными
взглядами.
Алиса всё ещё злилась на него, но
отказаться от подарка при всех было бы невежливо. Она нехотя приняла сумку и
поставила её рядом со своим креслом.
— Спасибо.
Радости в её голосе почти не
чувствовалось.
Селина ещё раз посмотрела на
подарок.
— Модель Lins появилась совсем
недавно, — заметила она. — Особенно хорошо продаётся в Гонконге, Макао и на
Тайване. Там за такую сумку просят не меньше двенадцати тысяч.
Брюс заинтересованно приподнял
брови.
— Не ожидал, что ты так хорошо
разбираешься в предметах роскоши.
На губах Селины появилась лёгкая
улыбка.
— Когда-то я тоже хотела купить
такую. Но потом решила, что цена всё же завышена.
Брюс тут же подался вперёд.
— Когда у тебя день рождения?
— А что?
— Я подарю тебе такую же. Восемь
или девять тысяч — это мелочь. Тем более в бутике возле нашего университета
меня хорошо знают. Наверняка снова сделают скидку.
Селина ничего не ответила.
Она лишь слегка улыбнулась и
отпила сок.
Раньше она почти ничего не знала
о школьном приятеле Алисы. До неё доходили слухи, что Брюс избалован,
высокомерен и постоянно меняет девушек.
Но сейчас он казался щедрым и
уверенным в себе молодым человеком.
Первое впечатление оказалось
лучше, чем она ожидала.
После Брюса подарки начали
вручать соседи Алекса.
Никто из них не мог позволить
себе Hermès. Они принесли хорошие наушники, парфюм, косметические наборы и
другие вещи стоимостью по триста-четыреста долларов.
На фоне сумки Брюса подарки
выглядели скромнее, но Алиса принимала их с искренней благодарностью.
Алекс всё это время держал
красный пакет возле ног.
После демонстрации дорогой сумки
ему стало неловко доставать собственный подарок.
Не потому, что он был дешевле.
Наоборот.
Внутри дешёвого пластикового
пакета лежала коллекционная модель стоимостью в десятки раз больше всех
подарков вместе взятых.
Алекс хотел дождаться окончания
праздника и вручить её Алисе наедине. Так ей не пришлось бы чувствовать себя
неловко перед гостями, а ему — снова объяснять, откуда у бедного студента такие
деньги.
Но Брюс не собирался позволять
ему остаться незамеченным.
Он снова посмотрел на красный
пакет и злобно усмехнулся.
— Ну что, Алекс? Я уже давно
прошу показать твой подарок.
Брюс указал на пакет.
— Доставай. Всем интересно, что
ты там принёс. Даже упаковку специально выбрал праздничную — красную!
За столом послышались смешки.
— Брюс, закрой уже рот, — резко
сказала Алиса. — Мне будет приятно всё, что подарит Алекс.
Однако она всё же посмотрела на
друга с любопытством.
Алиса знала, что у него почти не
было денег. Она не ожидала дорогого подарка и обрадовалась бы даже простой
открытке или небольшому сувениру.
Но Алекс выглядел так, словно всё
же подготовил для неё нечто особенное.
Он мысленно выругался.
Нужно было остаться в бутике ещё
на полчаса и дождаться нормальной упаковки.
Тогда подарок хотя бы не выглядел
так нелепо как сейчас.
Алекс торопился на праздник и
решил, что обычного пакета будет достаточно. Он не мог знать, что здесь
окажется Брюс и снова попытается превратить всё происходящее в публичное
унижение.
Скрывать сумку дальше уже не
имело смысла.
— Алиса, я тоже купил тебе сумку.
Алекс поднялся и поставил красный
пакет на стол.
Он раздвинул его края, взял
подарок за ручки и осторожно вытащил наружу.
На несколько секунд в зале стало
тихо.
Затем Брюс громко воскликнул:
— Ничего себе!
Он даже поднялся со своего места.
— Hermès! Алекс тоже подарил
Hermès!
В его голосе звучало показное
восхищение, которое быстро сменилось издевательским смехом.
— Вот это роскошь! Алекс, признавайся,
на каком рынке ты её нашёл? Дорого отдал?
Несколько девушек не удержались и
рассмеялись.
Селина едва заметно покачала
головой.
До этого она допускала, что
Алекс, несмотря на бедность, мог быть честным и порядочным человеком. Возможно,
в качестве обычного знакомого он ещё заслуживал внимания.
Но дешёвая подделка окончательно
испортила впечатление.
Селина внимательно посмотрела на
сумку.
Модель была ей знакома.
— Это коллекционное издание,
выпущенное к двухсотлетию Hermès, — сказала она. — Во всём мире существует
всего двести экземпляров.
Окружающие притихли.
— Настоящая сумка стоит не меньше
трёхсот тысяч долларов.
Брюс снова расхохотался.
Селина продолжила:
— В интернете продают копии
примерно за сто пятьдесят. Хотя я не понимаю, зачем вообще покупать такую
подделку.
Она посмотрела прямо на Алекса.
В её голосе уже не осталось и
следа вежливости.
— Оригинал настолько редкий и
известный, что любой человек, разбирающийся в брендах, сразу заметит фальшивку.
Появиться с ней на публике — только опозориться.
Взгляд Селины выражал откровенное
отвращение.
Её раздражала не бедность Алекса.
Она могла бы спокойно общаться с
человеком из простой семьи.
Но попытка выдать дешёвую копию
за коллекционный предмет казалась ей жалкой и лицемерной.
Алиса растерянно посмотрела на
подарок.
Она ожидала, что Алекс принесёт
брелок, книгу или какую-нибудь недорогую мелочь. Но вместо этого он купил
огромную подделку, которую даже не попытался нормально упаковать.
И всё же она быстро улыбнулась.
— Алекс, спасибо. Правда.
Алиса бережно взяла сумку.
— Неважно, сколько она стоит. Ты
пришёл на мой день рождения и выбрал для меня подарок. Мне очень приятно.
Она немного помолчала и мягко
добавила:
— Но в следующий раз не трать
столько денег. Даже сто пятьдесят долларов для тебя слишком много.
Алекс не знал, смеяться ему или
плакать.
Он хотел сказать, что сумка
настоящая.
Что ещё час назад лично оплатил
её картой Black Gold.
Что сотрудники Hermès подтвердили
подлинность и готовы были оформить все сертификаты.
Но, встретившись со взглядами
Селины и её подруг, он понял: никто ему не поверит.
Его слова воспримут как новую
попытку похвастаться.
А презрение станет только
сильнее.
Селина повернулась к Алисе.
— Где ты вообще познакомилась с
таким стрёмным парнем?
Вопрос прозвучал достаточно
громко, чтобы его услышали все.
Алиса заметила, как изменилось
лицо Алекса, и поспешила вмешаться.
— Всё, хватит обсуждать подарки.
Она подняла свой бокал.
— Сегодня мой день рождения. Мы
собрались здесь не для того, чтобы выяснять, у кого сумка дороже. Давайте лучше
выпьем вместе!
Соседи Алекса поддержали её и
тоже подняли бокалы.
Селина и девушки из её комнаты
остались сидеть неподвижно.
Они смотрели на Алекса с явным
неодобрением и не торопились присоединяться к тосту.
Брюс и его приятели обменивались
довольными усмешками.
Алекс заметил, насколько неловко
чувствовали себя Алиса и его соседи. Они пытались защитить его и одновременно
сохранить праздничное настроение, но из-за него оказались между двумя
компаниями.
Он больше не хотел портить Алисе
вечер.
Алекс поднялся.
— Алиса, ещё раз поздравляю тебя
с днём рождения.
Она тревожно посмотрела на него.
— Ты куда?
— Вспомнил, что у меня остались
дела в общежитии. Я лучше пойду. А вы отдыхайте и хорошо проведите время.
Понимая, что здесь и сейчас он лишний.
Присутствующие уже составили о
нём мнение, и никакие объяснения сейчас ничего не изменят.
Он развернулся и направился к
выходу.
— Алекс!