Глава 11. Ждите результатов
Пока меня считали никем - 1
• Глава 11 • опубликованная 11 из 25
Экзамен по родному языку и
литературе закончился без происшествий.
Когда Макс вышел из аудитории, он
впервые за долгое время почувствовал настоящее облегчение.
Не потому, что сомневался в
ответах.
Наоборот.
Даже без официальных результатов
он был почти уверен, что набрал не меньше ста сорока баллов.
Проблемой оказалось совсем
другое.
Сочинение.
Тема о материнской любви ударила
настолько точно, что Макс почти час просидел перед пустым листом, погрузившись
в воспоминания о Лиане.
Если бы Мартин Ся вовремя не
вернул его в реальность, эта работа действительно могла закончиться весьма
нелепо.
Макс покачал головой.
— В следующий раз надо
внимательнее выбирать, когда предаваться воспоминаниям.
К счастью, впереди оставались
другие предметы.
И там подобных неожиданностей он
не ожидал.
Во время обеда Макс почти не
задерживался в столовой.
Нолан звал его вместе обсудить
утреннюю работу, несколько человек из класса D уже спорили о правильных
ответах, но Макса сейчас интересовало совсем другое.
Он вышел со школьной территории и
направился через дорогу.
Напротив Первой старшей школы
возвышалось большое современное здание Центральной библиотеки провинции.
Ещё две недели назад Макс почти
всё свободное время проводил в школьной библиотеке.
Но очень быстро обнаружил, что её
возможностей ему совершенно недостаточно.
Школьные учебники он уже изучил.
Сборники задач — тоже.
Даже дополнительную литературу по
большинству предметов просмотрел настолько тщательно, что возвращаться к ней
особого смысла не было.
А затем Макс узнал, что школьный
читательский билет позволяет пользоваться Центральной библиотекой провинции.
После первого посещения вопрос о
том, где проводить свободное время, исчез сам собой.
По сравнению со школьной
библиотекой это место казалось настоящим океаном.
Сотни стеллажей.
Научные справочники.
Медицинская литература.
Ботаника.
Минералогия.
Физика.
Химия.
История.
Современные технологии.
Макс приходил сюда уже не ради
экзаменов.
Его интересовал другой вопрос.
Земля.
Он прожил здесь восемнадцать лет,
но значительную часть последних десяти тысяч лет провёл в совершенно другом
мире.
Современная цивилизация Земли
развивалась по пути, который мало напоминал высший мир.
Здесь почти не было духовной
энергии.
Зато люди научились использовать
электричество, сложные материалы, медицину, химию, промышленность и огромное
количество вещей, которые практики высшего мира сочли бы странными.
Макс хотел понять, можно ли
соединить эти два набора знаний.
Есть ли на Земле растения,
похожие по свойствам на редкие духовные травы?
Минералы, способные заменить
материалы для закалки тела?
Химические вещества, которые
можно использовать иначе, чем предполагала современная наука?
Пока ответов было мало.
Но Центральная библиотека хотя бы
давала возможность искать.
После обеда Макс провёл там почти
всё оставшееся свободное время.
А затем вернулся на следующий
экзамен.
Математика.
Как только ему выдали работу, он
быстро просмотрел задания.
Школа явно решила не жалеть
выпускников.
Уровень был выше обычного.
Некоторые задачи специально
усложнили, чтобы ученики привыкали к давлению и нестандартным формулировкам.
В аудитории почти сразу зашуршали
черновики.
Кто-то тяжело вздохнул уже на
второй странице.
Один парень рядом с Максом минут
пять неподвижно смотрел на задачу, словно пытался победить её силой ненависти.
Макс взял ручку.
И начал писать.
Первая задача.
Вторая.
Третья.
Он почти не пользовался
черновиком.
Большинство промежуточных
вычислений спокойно выполнял в уме.
Там, где требовалось подробное
решение, записывал его сразу начисто.
Примерно через двадцать минут он
добрался до последних заданий.
Ещё несколько минут ушло на
проверку.
Макс посмотрел на часы.
Не прошло и получаса.
Он поднял руку.
Один из наблюдателей удивлённо
подошёл.
— Что случилось?
— Я закончил.
Преподаватель несколько секунд
смотрел на него.
— Закончил?
— Да.
— Всю работу?
— Да.
Учитель посмотрел на часы.
Потом на Макса.
Затем всё-таки забрал лист.
Когда Макс направился к двери, по
аудитории пронёсся тихий гул.
— Он уже сдаёт?
— Полчаса же прошло.
— Видимо, вообще ничего не смог.
— Зачем тогда приходил?
Макс услышал.
Не обернулся.
Для большинства существовало
только одно разумное объяснение.
Экзамен оказался слишком сложным.
Бывший худший ученик выпуска
посмотрел на задания, понял, что ничего не знает, и просто ушёл.
То, что человек мог за полчаса
решить всю работу, никому даже не пришло в голову.
У выхода один из наблюдателей
тихо произнёс:
— Всё-таки жаль мисс Хан.
Второй посмотрел ему вслед.
— Из-за спора с Ху?
— Ага.
— Зарплату потеряет.
Первый вздохнул.
— Деньги-то для неё, наверное, не
такая уж проблема.
— Дело не в деньгах.
— Именно. Представляю физиономию
Грегори Ху, когда результаты объявят.
Оба одновременно поморщились.
*
Первый день тестового
ежемесячного экзамена закончился.
Вечером выпускники оживлённо
обсуждали задания.
Коридоры были наполнены
разговорами:
— В третьей задаче ответ двадцать
четыре?
— Ты знак потерял!
— В сочинении кто про что писал?
— Математика была ненормальная!
Макс не участвовал.
Он снова мысленно перебирал
техники.
За последние недели ему удалось
проверить почти всё, что хоть теоретически могло подойти нынешнему телу.
Результат был неприятным.
Ничего.
Очередная древняя техника.
Провал.
Метод укрепления тела.
Не запускается.
Дыхательная система.
Слишком мало духовной энергии.
Простейшая начальная практика,
которую в высшем мире давали детям.
Даже она почти бесполезна.
Макс долго сидел, положив
подбородок на ладонь.
«Неужели действительно остаётся
только Канон?»
Небесный канон Пустотных Истоков
работал.
Это уже было доказано.
Техника сама понемногу
запускалась во сне.
Проблема была в том, что активная
практика требовала подготовленного тела.
А для Звёздного Тела Владыки
нужны ресурсы.
Редкие лекарственные растения.
Особые минералы.
Материалы, способные укрепить
мышцы, кости и внутренние органы.
В высшем мире Макс прекрасно
знал, где всё это искать.
На Земле?
Он даже не был уверен, существуют
ли здесь подходящие аналоги.
Именно поэтому Центральная
библиотека становилась всё важнее.
— Босс.
Нолан толкнул его локтем.
Макс вернулся к действительности.
— Что?
Нолан выглядел необычайно
довольным.
— Мне кажется, сегодня я написал
нормально.
— Хорошо.
— Нет, ты не понял.
Нолан придвинулся ближе.
— Реально нормально.
— Я услышал.
— Некоторые задачи я даже решил!
Макс посмотрел на него.
— На экзамене это обычно
приветствуется.
— Очень смешно.
Но улыбка у Нолана не исчезла.
— Если завтра будет так же, я
вообще начну верить, что у меня ещё есть будущее.
— Оно у тебя и раньше было.
— Раньше я старательно его
уничтожал.
— Главное, что перестал.
Нолан на секунду стал серьёзнее.
— За это тебе спасибо.
Макс махнул рукой.
— Сам работаешь.
— Но если бы ты тогда не начал
приставать со своими умными разговорами…
— Ты бы продолжал изображать
трагического бунтаря?
— Очень убедительно изображал.
— Особенно когда падал со стула.
— Это был тактический манёвр.
Макс улыбнулся.
Нолан помолчал.
Потом спросил:
— А ты сегодня как?
— Неплохо.
Именно эти два слова стали
причиной новой проблемы.
Несколько учеников неподалёку
услышали ответ.
Кто-то фыркнул.
— Неплохо?
Макс повернул голову.
Парень с соседнего ряда
рассмеялся.
— Ты серьёзно?
— Вполне.
— Макс, ты утром час над работой
плакал.
Ещё один голос:
— А математику вообще через
полчаса сдал!
— Это теперь называется
«неплохо»?
По классу прокатился смех.
— Вот что значит бывший ученик
класса А.
— У них даже провал считается
успехом.
— Зато уверенности хоть отбавляй.
Нолан моментально перестал
улыбаться.
Макс почувствовал, как рядом с
ним начинает подниматься знакомая волна раздражения.
— Спокойно.
— Босс…
— Сиди.
— Они реально достали.
— Я слышу.
Нолан тяжело выдохнул.
Макс посмотрел вперёд.
Кира сидела через ряд.
Она тоже слышала разговор.
Но на этот раз не вмешалась.
Более того, нахмурилась и
опустила глаза к собственной работе.
Макс слегка удивился.
За последний месяц Кира не раз
прекращала подобные издевательства ещё до того, как Нолан успевал вскочить.
Сегодня — нет.
Нолан тоже это заметил.
Посмотрел на неё почти с мольбой.
Кира сознательно отвела взгляд.
И ученики моментально
почувствовали изменение.
— Смотрите-ка.
— Даже Кира устала вас защищать.
— Наконец-то.
— Сколько можно?
Один парень усмехнулся.
— Плохие оценки — ладно. Но зачем
ещё врать, будто всё нормально?
— Именно.
— Мужчина хотя бы должен уметь
признать, что облажался.
Нолан побагровел.
Макс негромко кашлянул.
Тот остановился буквально на
полпути к подъёму.
Сжал кулаки.
И всё-таки остался сидеть.
— Я тебя когда-нибудь возненавижу
за это, — пробормотал он.
— Зато закончишь школу без
дисциплинарного дела.
— Сомнительная выгода.
Макс повернулся к одноклассникам.
— Вообще-то мои результаты — моё
дело.
Кто-то рассмеялся.
— Серьёзно?
— Да.
Макс спокойно обвёл класс
взглядом.
— И если уж говорить откровенно:
будь ваши собственные оценки настолько хороши, как вы сейчас изображаете, вы бы
в классе D вообще не сидели.
Тишина.
Короткая.
Очень короткая.
А затем класс взорвался.
— Ты совсем охренел?!
— Макс!
— Какое ещё «не наше дело»?!
— Результат каждого влияет на
общий балл класса!
— Если ты снова получишь свои
тридцать семь, нас опять будут считать худшими!
— Мы хотя бы стараемся!
Макс спокойно слушал.
Сначала решил, что сейчас пойдёт
обычная травля.
Но довольно быстро понял: что-то
не совпадает.
— И вообще, — выкрикнула девушка
у окна, — мисс Хан ради тебя с учителями ругалась!
— Да!
— Она тебя в класс приняла, когда
другие брать не хотели!
— Говорят, если бы не мисс Хан,
тебя вообще могли из школы выгнать!
— Она к тебе нормально относится,
а ты на экзаменах через полчаса уходишь!
— Хоть о ней подумал бы!
Макс замолчал.
Вот оно что.
Злость была настоящей.
Но не та.
Не такая, как в классе А.
Там одноклассники считали Макса
мусором, который мешает им красиво выглядеть в рейтинге.
Здесь люди тоже переживали за
результаты класса.
Но ещё сильнее — за Софи.
Они искренне её любили.
И сейчас были уверены, что Макс
отвечает на её поддержку полным безразличием.
Даже насмешки выглядели немного
иначе.
Грубые.
Иногда неприятные.
Но в них почти не было настоящей
ненависти.
Макс неожиданно улыбнулся.
— Чего ты улыбаешься? —
возмутился кто-то.
Он поднялся.
— В старой «Книге песен» есть
строки: «Ты даришь мне плод — я отвечаю яшмой. Не как плату, а чтобы добро
между нами не исчезло».
Класс притих.
Несколько человек непонимающе
переглянулись.
Макс продолжил:
— Мисс Хан мне помогла.
Он говорил совершенно спокойно.
— Я это знаю.
Кира наконец подняла голову.
— Поэтому можете не переживать.
Макс взял сумку.
— На этом тестовом ежемесячном
экзамене первое место во всём выпуске будет моим.
Тишина стала абсолютной.
Нолан медленно расплылся в
улыбке.
У остальных лица выглядели так,
словно Макс только что сообщил о намерении завтра выйти на улицу и
собственноручно передвинуть солнце.
— Что?
— Ты чего сказал?
Макс направился к двери.
— Просто ждите результатов.
И вышел.
Несколько секунд никто не
произносил ни слова.
Потом девушка с передней парты
первой очнулась.
— Я правильно услышала?
— Он сказал «первое место»?
— Может, последнее?
— Нет. Я тоже слышал.
— Всё.
Кто-то тяжело вздохнул.
— Это уже не смешно.
— У человека реально опять крыша
потекла.
— Первое место…
— Он месяц назад тридцать семь
набрал!
— Да какое первое место?!
Нолан сидел молча.
На лице появилась почти детская
радость.
«Он серьёзно».
Почему-то он был в этом уверен.
Макс не выглядел человеком,
который просто хотел красиво закрыть спор.
А если он действительно
восстановился…
Нолан почувствовал, как сердце
забилось быстрее.
«Вот это будет весело».
Кира тоже не смеялась.
Но её мысли были совсем другими.
Она смотрела на закрывшуюся дверь
и вспоминала всё, что знала.
После аварии Макс почти потерял
способность нормально учиться.
В класс D пришёл с огромными
пробелами.
Прошёл всего месяц.
Большую часть этого времени он
действительно листал книги, а потом вообще целыми днями сидел в прострации.
Первое место?
Это не смелость.
Это невозможно.
Кира медленно опустила взгляд.
Разочарование стало только
сильнее.
*
На следующий день экзамены
продолжились.
И поведение Макса окончательно
стало школьной легендой.
Утром проходила комплексная
работа по естественным дисциплинам.
Физика.
Химия.
Биология.
Для многих учеников именно этот
блок оказался самым тяжёлым.
Через двадцать минут после начала
экзамена в кабинете уже стояло характерное напряжённое молчание.
Кто-то стирал решение.
Кто-то отчаянно чертил схему.
Один ученик сжал голову руками и
неподвижно смотрел на первую страницу.
Макс спокойно писал.
Закончил одну часть.
Перешёл к следующей.
Проверил расчёты.
Просмотрел работу.
Поднялся.
В аудитории зашуршали головы.
— Опять?
— Сколько прошло?
— Даже часа нет.
Макс сдал лист и ушёл.
После обеда английский.
Здесь ожидалось аудирование,
задания на лексику и грамматику, чтение и письменная часть.
Макс внимательно прослушал
запись.
После недель работы со словарём и
учебниками язык больше не представлял проблемы.
Ему даже показалось, что диктор
говорит слишком медленно.
Выбрал ответы.
Заполнил остальные задания.
Проверил.
Примерно через полчаса поднялся.
Ученик рядом только закончил
первую большую группу вопросов.
Он проводил Макса взглядом и
прошептал:
— Даже до чтения не дошёл…
Слухи распространились
моментально.
К вечеру почти вся выпускная
параллель знала:
Макс Ван сдаёт каждый экзамен
через полчаса.
И почти вся выпускная параллель
сделала один и тот же вывод:
Макс Ван бросил экзамен.
*
После последней работы школа
словно выдохнула.
Впереди были короткие выходные.
Первая старшая школа работала
почти в закрытом режиме. В обычные недели выпускники жили между общежитием,
классами, столовой и библиотекой.
Домой большинство выбиралось
только в конце месяца, когда школа давала два-три свободных дня.
Для учеников это было почти
маленьким праздником.
Кто-то уже договаривался, куда
пойдёт вечером.
Кто-то собирал вещи.
Кто-то обсуждал, останется ли в
городе.
Макс никуда не собирался.
Точнее, он прекрасно знал, куда
идёт.
Домой.
К матери.
После месяца школьной жизни сама
мысль о Лиане вызывала тёплое чувство.
Макс был уверен: она уже
приготовила слишком много еды и сейчас ждёт, когда сын появится на пороге.
Он быстро собрал вещи и покинул
школу.
На этот раз даже библиотека
подождёт.
Макс направился в старый квартал
Речной улицы.
*
До старшей школы его жизнь
выглядела совсем иначе.
Макс вырос не в городе.
Почти всё детство прошло в
сельской местности.
Тихие дороги.
Небольшие дома.
Поля.
Знакомые лица.
Только после выпускных экзаменов
средней школы всё изменилось.
Макс неожиданно для многих занял
первое место по всему городу и поступил в Первую старшую школу.
Именно тогда впервые возникла
необходимость постоянно жить в городе.
Лиана могла оставить сына в
общежитии и приезжать время от времени.
Но даже не рассматривала этот
вариант.
Она переехала вместе с ним.
Для Макса город стал
возможностью.
Для Лианы — испытанием.
В сельской жизни она умела почти
всё.
Работать на земле.
Ухаживать за хозяйством.
Выполнять тяжёлую физическую
работу.
Но в городе эти навыки мало кому
были нужны.
Хорошего образования не было.
Профессии тоже.
Связей — тем более.
Поэтому Лиана бралась за то, что
находила.
Уборка.
Подсобная работа.
Тяжёлые смены.
Места, от которых другие
отказывались.
Иногда возвращалась поздней
ночью.
Иногда уходила ещё до рассвета.
И всё равно старалась, чтобы Макс
ничего не чувствовал.
Чтобы у него были учебники.
Одежда.
Нормальная еда.
Чтобы он мог спокойно учиться и
не думать о деньгах.
Первые годы в городе они жили
очень тяжело.
Деньги заканчивались почти сразу
после получения.
Любая неожиданная трата
превращалась в проблему.
Но Лиана продолжала работать.
Постепенно появились небольшие
сбережения.
Потом она решилась на шаг,
которого долго боялась.
Заняла ещё больше ста тысяч
долларов.
Для неё это были почти немыслимые
деньги.
Но иначе начать собственное дело
было невозможно.
Лиана арендовала небольшое
помещение в старом квартале Речной улицы.
Не престижный район.
Не богатая торговая улица.
Старые дома.
Дешёвая аренда.
Обычные люди.
Но именно там жизнь матери и сына
впервые за долгое время стала хоть немного стабильнее.
Макс шёл знакомыми улицами и
видел всё это совсем другими глазами.
Когда-то он принимал многое как
должное.
Теперь понимал цену каждого шага.
Больше ста тысяч долларов долга.
Маленькое помещение.
Женщина, которая никогда в жизни
не занималась бизнесом.
И всё это только потому, что её
сыну нужно было учиться в городе.
Макс медленно сжал пальцы.
«Мам».
В высшем мире он привык измерять
богатство сокровищами, способными купить города.
Но сейчас сумма, которую Лиана
когда-то рискнула занять ради их будущего, почему-то казалась куда тяжелее.
Потому что за ней не стояло
никакой силы.
Только её труд.
Её страх.
И её решимость.
Впереди уже показался старый
квартал Речной улицы.
Макс ускорил шаг.
Он действительно соскучился по
дому.