Глава 14. Кто заказал Макса
Пока меня считали никем - 1
• Глава 14 • опубликованная 14 из 25
— Блэк, ты уверен, что готов
отвечать, если здесь действительно кто-нибудь не встанет?
Макс смотрел на него спокойно.
Слишком спокойно.
Блэк сидел у стены, тяжело дышал
и то и дело проводил языком по месту выбитого зуба. Во рту всё ещё чувствовался
вкус крови, обе руки отзывались болью, а перед глазами время от времени
вспыхивали тёмные пятна.
Но даже сейчас он не хотел
окончательно опускать голову.
Двадцать лет.
Больше двадцати лет он жил в
старом квартале Речной улицы так, будто улицы принадлежали ему.
Люди платили.
Просили.
Уступали.
Если кто-то пытался спорить, Блэк
приходил ещё раз. Потом ещё.
В конце концов большинство
понимало простую истину: человек с нормальной жизнью почти всегда проигрывает
тому, кому нечего терять.
Именно на этом он построил всё
своё маленькое влияние.
Сейчас Блэк попытался сыграть той
же картой.
— Макс.
Он сплюнул на пол.
Слюна была красной.
— Ты, похоже, до сих пор не
понял, с кем связался.
Макс молчал.
— У вас кафе.
Блэк кивнул в сторону спящей
Лианы.
— Мать.
— Продолжай.
— Школа.
— Ещё?
Блэк нахмурился.
Ему не нравился тон.
Совсем не нравился.
— У тебя есть нормальная жизнь,
ублюдок. А мы кто?
Он усмехнулся.
— Мы бродим по улицам. Сегодня
здесь, завтра там. Думаешь, победил нас один раз — и всё закончилось?
Несколько его людей осторожно
переглянулись.
Блэк распалялся.
— Даже если сегодня мы уйдём,
завтра придут другие.
— Какие?
— Мои люди.
— Эти уже здесь.
Макс посмотрел на пятерых у
стены.
Никто не поднял глаз.
Блэк скривился.
— Не только они.
— Хорошо.
— У меня полно знакомых.
— Прекрасно.
Блэк замолчал.
Что-то шло не так.
Обычно после таких слов люди
начинали нервничать.
Спрашивали, сколько нужно
заплатить.
Пытались договориться.
Макс лишь слегка наклонил голову.
— Звони.
— Что?
— Ты сказал, что можешь привести
людей.
Макс указал на лежавший
неподалёку телефон.
— Звони.
Блэк уставился на него.
— Ты совсем спятил?
— Возможно.
— Я серьёзно.
— Я тоже.
Макс посмотрел на часы.
— Дам тебе десять минут.
— На что?
— На подкрепление.
В кухне стало тихо.
Макс говорил так буднично, будто
предлагал заказать доставку еды.
— Пусть приходят все, кто
собирается мешать моей матери жить дальше.
Он слегка улыбнулся.
— Удобнее решить вопрос сегодня.
По спине Блэка впервые пробежал
настоящий холодный пот.
Он вдруг понял разницу.
Макс не пытался победить в этой
драке.
Он хотел закрыть проблему
целиком.
Не одного Блэка.
Не семерых человек.
Всех.
— Ты слишком много на себя
берёшь, — буркнул главарь.
— Тогда докажи.
Макс снова посмотрел на часы.
— Уже пошла первая минута.
Блэк стиснул зубы.
— Думаешь, я боюсь какого-то
школьника?
— Нет.
Макс взял со стола несколько
деревянных палочек.
— Думаю, ты слишком много
говоришь.
Пальцы едва заметно двинулись.
Свист.
Блэк даже не успел понять.
Первая палочка вошла в бедро.
Следом вторая.
Третья.
— А-А-А!
Он дёрнулся вверх, забыв о
повреждённых руках.
Боль прошила ногу так резко, что
Блэк буквально подпрыгнул на месте.
И тут же рухнул обратно.
— Сука!
Он схватился за бедро.
Из мест, где торчали палочки,
быстро проступила кровь.
Немного.
Но достаточно, чтобы окончательно
стереть остатки бравады с лица.
Макс посмотрел на него.
— Теперь можешь звонить.
— Ты больной ублюдок!
— Возможно.
— Я тебя…
Макс поднял ещё одну палочку.
Блэк замолчал.
— Вот так лучше.
Он выдержал паузу.
— Девять минут.
Блэк смотрел на него с
ненавистью.
Но за телефоном не потянулся.
Причина была простой.
Да, он действительно мог позвать
людей.
Только ближайшие из них
находились не здесь.
Кому-то понадобилось бы
пятнадцать минут.
Кому-то двадцать.
Кому-то ещё больше.
А Макс находился в двух шагах.
И Блэк наконец начал понимать,
что с ним могут сделать за эти десять минут.
— Послушай…
Голос изменился.
Стало меньше злобы.
Больше осторожности.
— Мы же всё-таки соседи.
Макс медленно повернул голову.
— Что?
— Живём рядом.
— Продолжай.
— Зачем доводить до крайности?
Макс несколько секунд просто
смотрел на него.
Потом подошёл.
Блэк напрягся.
ХЛЁСТ!
Голова дёрнулась в сторону.
— Ты…
ХЛЁСТ!
Вторая пощёчина пришлась сильнее.
Разбитая губа снова
закровоточила.
Макс схватил Блэка за волосы и
заставил посмотреть на себя.
— Соседи?
Голос был негромким.
— Ты вспомнил об этом сейчас?
Блэк тяжело дышал.
— За последний месяц твои люди
сделали так, что кафе почти перестало работать.
— Я…
— До этого вы цеплялись к матери
практически с открытия.
Макс отпустил его.
— Требовали деньги.
— Все платят!
ХЛЁСТ!
Ещё один удар.
— Я не спрашивал, кто платит.
Блэк пошатнулся.
— Ты угрожал ей.
— Это бизнес!
— Ты разгромил её кафе.
— Я…
— Толкнул её.
Макс снова поднял руку.
Блэк инстинктивно зажмурился.
Удар не последовал.
— А теперь заговорил про
соседство.
Макс усмехнулся.
— Поздновато.
Блэк открыл глаза.
И впервые внимательно посмотрел
на парня перед собой.
Никакой безумной ярости.
Никакого удовольствия.
Даже дыхание ровное.
Вот что оказалось самым страшным.
Блэк видел людей в приступах
злости.
Видел пьяных, которые хватались
за нож.
Видел тех, кто после первой крови
начинал дрожать.
Видел и тех, кто наоборот впадал
в азарт.
Макс не был похож ни на одного из
них.
Он причинял боль так же спокойно,
как другой человек мог переставить стул.
Без торопливости.
Без колебаний.
Будто решал задачу.
И Блэк вдруг понял: в глазах
Макса человеческая жизнь не имела той абсолютной ценности, которую привыкли
приписывать ей обычные люди.
Не потому что он был психопатом.
Хуже.
Он словно слишком много раз
видел смерть.
От этой мысли Блэку стало
по-настоящему не по себе.
Макс оглянулся на остальных.
— У вашего главаря, похоже,
проблемы с мышлением.
Пятеро замерли.
— Среди вас есть кто-нибудь
поумнее?
Никто не ответил.
— Звонить кому-нибудь будете?
Тишина.
— Нет?
Люди старательно смотрели в пол.
Один даже сделал вид, будто его
чрезвычайно заинтересовал осколок тарелки возле ноги.
Макс вздохнул.
— Понятно.
Он повернулся к Блэку.
— Значит, вся компания
одинаковая.
— Что ты…
Макс резко поставил ногу за его
голень.
Короткое движение.
Блэк потерял равновесие.
— Эй!
Он рухнул вперёд.
Прямо в большой пластиковый
контейнер с кухонными отходами.
Глухой удар.
Плеск.
По полу разлетелись жирные
брызги.
На секунду все замерли.
Потом из контейнера донеслось
яростное:
— М-М-М!
Ноги Блэка забились по полу.
Внутри были остатки супа, жирная
вода, размокшие овощи, очистки и то, что накопилось за день.
Запах ударил по кухне
моментально.
Один из бандитов отвернулся.
— Ёп твою…
Блэк пытался выбраться.
Но руки слушались плохо.
Стоило опереться на край — боль
простреливала плечи и запястья.
Он снова проваливался лицом вниз.
Плеск.
Хрип.
Ноги дёргались всё слабее.
Пятеро у стены побледнели.
Ещё несколько часов назад они
считали Блэка почти непобедимым.
Человеком, который решит любую
проблему.
Тем, за кем можно спрятаться.
Теперь он барахтался в пищевых
отходах и не мог даже самостоятельно вытащить голову.
А восемнадцатилетний школьник
стоял рядом и равнодушно смотрел на часы.
— Шесть минут, — произнёс Макс.
Один из мужчин дёрнулся.
— Что?
— Уже шесть минут прошло.
Макс перевёл на них взгляд.
— Никто так и не позвонил.
Двое буквально осели на пол.
— Макс…
— Мы…
— Кажется, вы решили, что сегодня
отсюда никто не собирается уходить своими ногами.
— Нет!
— Мы не…
Макс снова посмотрел на
контейнер.
Движения Блэка стали почти
незаметными.
Он нахмурился.
Подошёл.
Схватил его за штанину.
Резко дёрнул.
Тяжёлое тело вывалилось на пол.
Блэк закашлялся.
Лицо, волосы и одежда были
покрыты жирной грязью.
Несколько секунд он просто лежал,
жадно хватая воздух.
Макс даже не смотрел.
— Следующий.
Зелёноволосый побледнел.
— Что?
Макс повернулся к нему.
— Ты первым полез драться.
— Я уже получил!
— Получил.
Макс кивнул.
— Но память у тебя, судя по
всему, короткая.
— Нет, нет, стой…
Зелёноволосый попытался отползти.
Макс подошёл.
Удар ногой.
Тот полетел вперёд.
— Сука!
И с головой влетел в тот же
контейнер.
Плеск.
На этот раз человек почти сразу
упёрся руками в края.
Поднялся.
— Я сейчас…
Две палочки мелькнули в воздухе.
Одна вошла в предплечье.
Вторая — в другую руку.
— А-А-А!
Пальцы разжались.
Руки бессильно опустились.
Макс ударил его ногой в спину.
— Посиди ещё.
Зелёноволосый также исчез внутри.
Остальные пятеро побелели.
Один первым рухнул на колени.
— Хватит!
Макс повернулся.
— Что?
— Мы всё расскажем!
Второй встал на колени рядом.
— Всё!
Через несколько секунд перед
Максом уже стояли на коленях все пятеро.
Ситуация была настолько
абсурдной, что на мгновение ему действительно захотелось рассмеяться.
Взрослые мужики.
Некоторые почти вдвое старше
него.
И теперь смотрят снизу вверх так,
будто перед ними местный криминальный император.
— Макс, пожалуйста…
— Мы не хотели доводить до
такого.
— Нам заплатили!
Макс перестал улыбаться.
— Что?
Первый мужчина торопливо
заговорил:
— Это вообще не наша идея! Кто-то
пришёл к Блэку и дал деньги.
— Кто?
— Мы не знаем!
— Правда!
— С ним разговаривал только Блэк!
Макс прищурился.
Один из мужчин толкнул товарища
локтем.
— Гвоздь, скажи!
Тот сглотнул.
— Я знаю только, что был мужик в
тёмных очках.
Макс замер.
Тот самый.
— Дальше.
— Средних лет. Хорошо одет.
— Имя?
— Не знаю.
— Я тоже не знаю, — быстро
вмешался другой. — Но я слышал часть разговора.
— Ты кто?
— Ключ.
Макс посмотрел на него.
Мужчина был примерно лет
тридцати.
Не самый крупный.
Не самый шумный.
И, судя по тому, как остальные
постоянно бросали на него взгляды, далеко не самый простой.
— Говори.
Ключ покосился на лежащего Блэка.
Тот неожиданно пошевелился.
— Ключ…
Голос был хриплым.
— Закрой рот.
Ключ замер.
Блэк открыл глаза.
— И ты, Гвоздь.
Он смотрел на них с такой
ненавистью, будто уже забыл, кто только что едва не утопил его в отходах.
— Только попробуйте меня сдать.
Макс тяжело вздохнул.
— Ты серьёзно?
Блэк посмотрел на него.
— Это моё дело с моими людьми.
— Уже нет.
Макс подошёл к контейнеру.
Зелёноволосый внутри почти не
двигался.
Макс вытащил его за одежду и
бросил на пол.
Тот был без сознания.
Из носа и рта стекала грязная
вода.
— Жив, — коротко оценил Макс.
Затем повернулся к Блэку.
Главарь успел понять.
— Нет.
Макс схватил его за ворот.
— Макс!
— Нет, сука, стой!
Плеск.
Блэк снова оказался в контейнере.
Макс вытер руку тряпкой.
— Ключ.
Тот вздрогнул.
— Да?
— Продолжай.
Ключ посмотрел на дёргающиеся
ноги бывшего главаря.
Сглотнул.
— Мужик в очках говорил, что… что
ненавидит тебя.
— Меня?
— Да.
— Точнее.
— Он хотел, чтобы мы давили на
кафе.
— Зачем?
— Чтобы тебя выманить.
Макс прищурился.
— И потом?
Ключ замолчал.
— Говори.
— Он хотел…
Мужчина нервно облизнул губы.
— Чтобы мы тебя искалечили.
Макс медленно выпрямился.
— Сколько?
Ключ удивился.
— Что?
— Ты сказал, что он платил.
— Да.
— Сколько за меня?
— Первые сто тысяч — просто за
то, чтобы начать давление и вытащить тебя.
Это уже было известно.
Макс кивнул.
— Дальше.
Ключ закрыл глаза на секунду.
— За руку ещё сто.
В кухне повисла тишина.
— За какую?
— Любую.
— Ногу?
— Двести.
Макс посмотрел на него.
— Одну?
— Да.
— То есть если бы вы сломали мне
руку и ногу…
— Ещё триста тысяч.
Гвоздь поспешно добавил:
— Мы не соглашались тебя убивать!
— Какая разница? — огрызнулся
Ключ.
— Большая!
— Да заткнись!
Макс поднял руку.
Оба мгновенно замолчали.
Сто тысяч.
Ещё сто за руку.
Двести за ногу.
Не запугать.
Не устроить драку.
Не проучить.
Искалечить.
Кто-то хотел, чтобы он остался
инвалидом.
Макс неожиданно почувствовал себя
очень спокойно.
Даже слишком.
В высшем мире после такой
информации вопрос уже был бы решён.
Человек, заказавший его, не
прожил бы до следующего заката.
Посредники — тоже.
Исполнители — тем более.
Так было проще.
Надёжнее.
И справедливее в том мире.
Макс посмотрел на спящую Лиану.
Она всё ещё сидела у стены,
укрытая курткой.
Спокойное лицо.
Ровное дыхание.
Именно она останавливала его.
Не закон.
Не полиция.
Не страх наказания.
Мать.
Если бы её здесь не было…
Макс даже не стал заканчивать
мысль.
Убить семерых человек?
Несложно.
Сложнее объяснить потом Лиане,
почему её сын спокойно оставил в собственной кухне несколько трупов.
Сложнее видеть её взгляд.
Сложнее жить рядом, понимая, что
она боится собственного ребёнка.
Макс перевёл взгляд на пятерых.
Они действительно были отбросами.
Вымогатели.
Участвовали в погроме.
Запугивали слабую женщину.
Но большинство лично её не било.
Не они принимали решение.
Не они назначали цену за его руки
и ноги.
Казнить людей только за то, что
они оказались трусливыми прихлебателями Блэка?
В высшем мире он мог бы.
На Земле — нет.
«Привыкай».
Макс медленно выдохнул.
«Это другой мир».
С контейнера донёсся плеск.
Он подошёл и снова вытащил Блэка.
Тот рухнул на пол.
Несколько секунд только кашлял.
— Теперь ты.
Блэк не ответил.
— Кто был мужчина в очках?
Тишина.
Макс пнул его в бок.
— Имя.
Блэк застонал.
Глаза едва открылись.
— Пошёл…
Макс осмотрел кухню.
Возле повреждённой плиты ещё
оставалась большая ёмкость с горячей водой.
Он подошёл.
Проверил рукой пар.
Ключ побледнел.
— Макс…
Блэк тоже заметил.
И впервые в его глазах появилась
паника.
— Ты чего?
Макс взял ковш.
— Последний раз.
— Я не знаю!
— Врёшь.
— Клянусь!
Макс зачерпнул воду.
— Кто?
— Я…
Вода плеснула на плечо и грудь.
— А-А-А-А!
Блэк выгнулся.
Кожа мгновенно покраснела.
Крик ударил по стенам кухни.
Макс поставил ковш обратно.
— Кто?
— Сука!
— Неправильный ответ.
Он взялся за большую ёмкость.
Блэк увидел.
И окончательно сломался.
— Стой!
Макс не остановился.
— Я скажу!
Руки замерли.
— Всё скажу!
Макс поставил ёмкость обратно.
— Говори.
Блэк тяжело дышал.
— Его зовут Дерек Сюй.
Макс нахмурился.
Имя ничего не говорило.
— Кто он?
— Руководитель отдела продаж.
— Где?
Блэк закрыл глаза.
— Su Development.
Макс замер.
На секунду даже кухня исчезла.
Su Development.
Компания Саймона.
Его дяди.
Он медленно переспросил:
— Чья компания?
Блэк посмотрел на него.
Теперь уже понимая, что именно
сказал.
— Саймона Су.
Тишина.
Даже пятеро бандитов не решались
дышать громко.
Макс стоял неподвижно.
На самом деле он подозревал.
После слов Мэган.
После угроз школы.
После внезапного появления людей
вне школьной территории.
Но подозрение и подтверждение —
разные вещи.
Он пощадил Саймона.
Несмотря на удар Лианы.
Несмотря на унижения.
Несмотря на попытку подставить
его.
Несмотря на давление на школу.
Потому что Саймон был младшим
братом матери.
Потому что Макс видел, как Лиана
продолжает переживать за него даже после всего случившегося.
И что получил в ответ?
Саймон заплатил людям.
Сто тысяч за травлю.
Ещё сто тысяч — за сломанную
руку.
Двести — за ногу.
И позволил громить бизнес
собственной сестры.
Внутри Макса что-то оборвалось.
«Саймон Су».
Имя прозвучало почти как
приговор.
Впервые с возвращения на Землю
Макс совершенно серьёзно подумал:
этого человека, возможно,
придётся убить.
Не ударить.
Не унизить.
Не припугнуть.
Убрать.
Навсегда.
Но следом в голове возникло лицо
Лианы.
Макс закрыл глаза.
Вот где была настоящая проблема.
Не как избавиться от Саймона.
Это как раз было просто.
Проблема в том, как сделать так,
чтобы мать не сломалась вместе с ним.
— Его начальник хотел тебя
искалечить, — тихо добавил Блэк. — Дерек говорил, что ты заставил босса
потерять лицо.
Макс открыл глаза.
— Саймон лично приказал?
— Я не слышал его голос.
Блэк поспешно заговорил:
— Но Дерек сказал, что это
решение босса. Деньги тоже пришли через него.
Этого было достаточно.
Макс медленно посмотрел в сторону
окна.
Где-то далеко находился офис Su
Development.
— Хорошо.
Блэк сглотнул.
— Что теперь?
Макс повернулся к нему.
— Теперь компенсация.
— Я всё сказал!
— И?
— Ты же…
— Ты думал, признание отменяет
погром?
Блэк замолчал.
Ключ, почувствовав возможность
закончить всё живым, торопливо начал выворачивать карманы.
— У нас есть деньги.
Остальные тут же последовали его
примеру.
На уцелевший край стола легли
пачки наличных.
Телефоны.
Цепочки.
Кольца.
Часы.
Ключ вытащил золотистую
банковскую карту.
— Здесь ещё есть.
Макс посмотрел.
— Сколько наличными?
— Тысяч пятьдесят… может,
шестьдесят.
Гвоздь быстро пересчитал
несколько пачек.
— Примерно так.
Макс даже не протянул руку.
— И вы считаете, что этого
хватит?
Ключ посмотрел на разгромленную
кухню.
Потом в зал.
Его лицо медленно вытянулось.
Даже без точной оценки было
понятно:
не хватит.
— Мы ещё найдём.
— Не нужно.
Ключ удивился.
— Что?
— Деньги заберите.
Все переглянулись.
Блэк тоже поднял голову.
Макс указал в сторону зала.
— Через три дня кафе должно
выглядеть так, будто вас здесь никогда не было.
— Три?
— Да.
— Макс, здесь работы…
— Три дня.
Голос стал холоднее.
Ключ мгновенно кивнул.
— Сделаем.
— Столы.
— Купим.
— Посуда.
— Заменим.
— Кухня.
— Восстановим.
— Стены.
— Отремонтируем.
— Всё оборудование должно
работать.
— Будет.
Макс посмотрел на Блэка.
— Если через три дня мать увидит
хоть одну царапину…
Блэк дёрнулся.
— Я понял.
— Хорошо.
Макс подошёл к Лиане.
Осторожно убрал куртку.
Поднял её на руки.
Она что-то тихо пробормотала во
сне, но не проснулась.
Макс поправил её голову у себя на
плече.
Ключ неуверенно спросил:
— Мы можем… идти?
Макс посмотрел на него.
— Это ваше кафе?
— Нет.
— Тогда сначала уберёте всё.
Ключ кивнул.
— Конечно.
Макс направился к выходу.
Остановился возле двери.
— И ещё.
Все застыли.
— Больше никто из вас не подходит
к моей матери с требованиями денег.
— Никогда, — моментально сказал
Ключ.
— Вообще.
— Да.
Макс перевёл взгляд на Блэка.
— Особенно ты.
Главарь промолчал.
— Я не услышал.
— Не подойду.
— Отлично.
Макс вышел в зал.
Запах там был значительно лучше.
В кухне же пищевые отходы,
горячая вода, пот и кровь смешались в такую композицию, что даже его терпение
подошло к концу.
За десять тысяч лет Макс бывал на
полях битв.
В древних руинах.
В пещерах демонических зверей.
Однажды три дня провёл в болоте,
где вода разъедала одежду.
Но содержимое ресторанного
мусорного контейнера уверенно претендовало на место в отдельном списке
испытаний.
«Хватит с меня на сегодня».
Он крепче придержал мать.
И ушёл.
*
Прошло несколько минут.
В кухне никто не двигался.
Ключ стоял у двери и
прислушивался.
Гвоздь осторожно выглянул в зал.
Потом наружу.
Вернулся.
— Ушёл.
— Точно?
— Да.
— Совсем?
— Его даже на улице уже нет.
Один из мужчин медленно сел прямо
на грязный пол.
— Слава богу.
Второй тоже опустился рядом.
— Я думал, сегодня реально
сдохну.
— Не говори так.
— А как говорить?!
Ключ вытер лицо.
Руки всё ещё дрожали.
— Этот парень…
Гвоздь тихо произнёс:
— Демон.
Никто не засмеялся.
Слово казалось слишком
подходящим.
— Я больше никогда к нему не
подойду.
— Я к его матери не подойду.
— Я вообще на другую сторону
улицы переходить буду.
Несколько человек нервно
рассмеялись.
Смех быстро перешёл почти в
истерический.
Напряжение наконец отпускало.
И тут раздался голос Блэка:
— Ключ.
Тот замер.
Блэк сидел у стены.
Выглядел ужасно.
Мокрые волосы.
Грязная одежда.
Разбитое лицо.
Ожог.
Повреждённые руки.
Но в глазах снова постепенно
появлялась привычная злоба.
— Ты сегодня разговорчивый был.
Ключ медленно повернулся.
— И?
— И?
Блэк усмехнулся.
— Решил меня продать первому же
ублюдку?
В кухне стало тихо.
— Я всё слышал.
— Хорошо.
— Что хорошо?
— Значит, повторять не придётся.
Блэк нахмурился.
— Ты чего?
Ключ распрямился.
Что-то в его лице изменилось.
Исчез прежний страх.
— Блэк.
Он впервые не добавил никакого
уважительного обращения.
Просто кличка.
— Ты больше не руководишь нами.
Несколько секунд Блэк смотрел на
него.
Потом рассмеялся.
— Что?
— Ты услышал.
— Ты совсем охренел?
Блэк попытался подняться.
Руки отозвались болью.
Он выругался.
— Думаешь, раз этот псих меня
избил, можно открыть рот?
Ключ не отступил.
— Я думаю, двадцати лет хватит.
— Чего?
— Твоего правления.
Блэк медленно оглянулся.
И наконец заметил.
Пятеро мужчин стояли рядом с
Ключом.
Не с ним.
Только зелёноволосый по-прежнему
лежал без сознания.
— Вы…
Блэк нахмурился.
— Вы чего встали?
Никто не пошевелился.
— Гвоздь?
Тот отвёл взгляд.
— Извини.
— Что?!
Ключ тихо выдохнул.
— Когда мы были никем, ты нас
действительно подобрал.
Блэк усмехнулся.
— Вот именно.
— Дал заработать.
— Да.
— За это спасибо.
— Тогда закрой рот и…
— Я не закончил.
Блэк замер.
Ключ продолжил:
— Мы отплатили.
— Чем?
— Годами работы.
Он указал на остальных.
— Мы били тех, на кого ты
показывал.
— Собирали деньги.
— Решали твои проблемы.
— Рисковали вместо тебя.
Лицо Блэка становилось всё
темнее.
— Последние два года ты почти
перестал выходить сам.
Ключ усмехнулся.
— Сидел в своих заведениях, пил,
развлекался, а мы бегали по району.
— Я вам платил!
— Крохи.
— Без меня вы бы вообще…
— Возможно.
Ключ кивнул.
— Но это было давно.
Один из мужчин добавил:
— Мы давно хотели уйти.
Блэк резко повернулся.
— Ты тоже?!
— Да.
— Сволочи.
Ещё один покачал головой.
— Даже у улицы есть правила.
— Какие ещё, мать вашу, правила?!
Ключ посмотрел ему прямо в глаза.
— Не трогать тех, кто платит.
— Не менять условия просто
потому, что захотелось.
— Не использовать своих как
расходник.
— Не забирать всё себе.
— Не лезть к женщинам только
потому, что можешь.
Блэк побледнел от ярости.
— Вы все забыли, кто я?!
— Нет.
Ключ покачал головой.
— Именно поэтому и ждали так
долго.
— Что?
— Два года.
Блэк замер.
— Два года?
— Примерно.
Ключ усмехнулся.
— Ребята давно предлагали тебя
убрать.
Блэк перевёл взгляд на остальных.
Никто не отрицал.
— А я не соглашался.
— Почему?
— Потому что ты когда-то нас
действительно спас.
Ключ пожал плечами.
— Думал, долг надо вернуть.
— И что изменилось?
Ключ посмотрел на разбитое кафе.
— Сегодня понял, что хватит.
— Из-за школьника?
— Нет.
— Тогда из-за чего?!
— Из-за тебя.
Эти слова ударили сильнее, чем
пощёчины Макса.
Блэк замолчал.
Ключ подошёл к столу.
Собрал наличные.
Украшения.
Карту.
Убрал в карманы.
Блэк мгновенно дёрнулся.
— Это мои деньги!
Ключ посмотрел на него.
— Уже нет.
— Ты…
— На восстановление кафе уйдёт
много.
— Тогда свои трать!
— Мы и потратим.
Он кивнул на остальных.
— Общие.
Блэк тяжело дышал.
— Я тебя убью.
Ключ усмехнулся.
— В каком году?
Кто-то не удержался и рассмеялся.
Блэк побагровел.
Ключ подошёл ближе.
— Слушай внимательно.
Он говорил медленно.
— С сегодняшнего дня я не хочу
видеть тебя в старом квартале Речной улицы.
— Это мой район!
— Был.
— Я двадцать лет…
— Именно.
Ключ наклонился.
— Пора на пенсию.
Блэк смотрел на него с
ненавистью.
— Если я откажусь?
Ключ пожал плечами.
— Тогда вернём Макса.
Тишина.
Угроза сработала мгновенно.
Лицо Блэка изменилось.
Остальные переглянулись.
Гвоздь тихо прыснул.
— Вот это по крысиному.
— Зато эффективно.
Ключ выпрямился.
— Отдохни.
Он повернулся к двери.
— Парни, начинаем уборку.
— Сейчас?
— Нет, через неделю.
Ключ закатил глаза.
— Конечно сейчас. У нас три дня.
Люди засуетились.
Кто-то начал поднимать стулья.
Кто-то искать мешки для мусора.
Кто-то уже звонил знакомому
мастеру.
Блэк остался сидеть у стены.
Один.
Через несколько минут рядом с ним
лежал только всё ещё без сознания зелёноволосый.
Все остальные работали под
команды Ключа.
Никто больше не спрашивал
разрешения бывшего главаря.
Блэк смотрел в пустоту.
Сегодня утром у него было всё.
Люди.
Авторитет.
Деньги.
Район, где его имя вызывало
страх.
Ему казалось, что слабая женщина
и её больной сын станут очередной лёгкой добычей.
Теперь руки болели.
Во рту не хватало зуба.
Собственные люди ушли.
Из района его выгнали.
А кафе, которое он пришёл
разгромить, теперь придётся восстанавливать за свои деньги.
Блэк медленно закрыл глаза.
И перед ним снова возникло лицо
Макса.
Спокойное.
Холодное.
Почти безэмоциональное.
«Демон».
Впервые это слово показалось ему
совсем не преувеличением.