Глава 7. Красавица с характером
Пока меня считали никем - 1
• Глава 7 • опубликованная 7 из 25
Макс стоял в коридоре перед
дверью класса D и не спешил заходить внутрь.
Из кабинета доносился такой шум,
что сомнений не оставалось: здесь царили совершенно иные порядки, чем в классе
А.
Кто-то громко смеялся.
Кто-то спорил через половину
кабинета.
Пару раз раздались удары по
парте, затем дружный хохот.
По коридору звонок уже давно
объявил начало урока, однако внутри класса это, судя по всему, никого особенно
не волновало.
Макс спокойно прислонился плечом
к стене.
Он не знал, успела ли
администрация официально предупредить Софи Хан о его переводе. Зато прекрасно
представлял характер Грегори Ху.
Облезлый Тигр наверняка получил
бумагу и в ту же секунду помчался зачитывать её перед всем классом, пока
удовольствие не остыло.
Вполне могло оказаться, что в
классе D о новом ученике вообще ещё никто не слышал.
Просто войти посреди занятия и
объявить:
«Здравствуйте, меня только что
выгнали из соседнего класса, теперь я ваш» —
Максу казалось не самым изящным
способом знакомства.
Поэтому он решил дождаться Софи.
— Босс!
По коридору приближалось тяжёлое
дыхание.
Макс обернулся.
Нолан Юань тащил на плече сумку,
прижимал к боку несколько учебников, а в другой руке нёс стул, который всё-таки
каким-то чудом умудрился утащить из класса А.
Макс несколько секунд молча
смотрел на эту процессию.
— Зачем тебе стул?
Нолан тоже посмотрел на стул.
Будто впервые заметил его
существование.
— Привык.
— К нему?
— Мы многое пережили вместе.
— В том числе твоё падение.
— Именно. После такого друзей не
бросают.
Макс покачал головой.
Нолан поставил стул на пол и
шумно выдохнул.
— А ты почему стоишь? Передумал?
— Жду мисс Хан.
— Зачем?
— Думаю, Облезлый Тигр зачитал
решение раньше, чем администрация успела предупредить новый класс. Не хочу
врываться без приглашения.
Нолан посмотрел сквозь небольшое
стеклянное окно в двери.
Его лицо постепенно вытянулось.
— Учёбе помешать боишься?
— В том числе.
— Какой учёбе?
Он прижался лицом к стеклу.
— Босс, ты на них посмотри.
Макс и без того прекрасно слышал
происходящее внутри.
— Вот тот парень, кажется,
бумажный самолёт запускает. Двое на задней парте играют во что-то на телефоне.
Вон там девчонки вообще обсуждают сериал.
Нолан довольно ухмыльнулся.
— Кажется, я нашёл свой настоящий
дом.
— Ты пять минут назад обещал
учиться.
Улыбка исчезла.
— Зачем сразу портить хорошее
настроение?
— Нолан.
— Да помню я.
Макс посмотрел на друга
серьёзнее.
— Кстати, ты ещё можешь
вернуться.
Нолан перестал кривляться.
— Куда?
— В класс А.
— С какой радости?
— Потому что тебе там самое
место.
— Только не начинай.
— Я серьёзно.
Макс кивнул на дверь класса D.
— Тебя никто не выгонял. Ты сам
решил уйти. У тебя хорошие способности, а в классе А всё-таки сильнее
преподаватели, выше общий уровень и нормальная подготовка к выпускным
экзаменам.
— То есть ты меня уже
выставляешь?
— Я не хочу, чтобы через три
месяца ты пожалел.
Нолан фыркнул.
— Босс, я слышал про класс D
много интересного.
— И?
— Говорят, здесь собрали такое
количество безумцев, что обычному человеку опасно заходить без сопровождения.
— Поэтому ты решил стать
сопровождением?
Нолан расправил плечи.
— Именно.
— Очень благородно.
— Если кто-нибудь полезет к тебе,
сначала придётся пройти через меня.
Макс бросил взгляд на его фигуру.
Пройти через Нолана действительно
могло оказаться непростой задачей.
— Я с детства драться не боялся,
— продолжил тот. — Да и вообще, если кто-то решит сильно умничать, ещё
посмотрим, кто потом будет просить помощи.
Макс невольно улыбнулся.
Иногда он забывал, что за
внешностью обычного шумного толстяка скрывался сын чрезвычайно состоятельных
людей.
Родители Нолана были успешными
предпринимателями. Их состояние исчислялось десятками миллионов долларов, а
знакомства в городе были достаточно серьёзными, чтобы даже Грегори Ху
предпочитал не переходить определённую границу.
Сам Нолан почти никогда этим не
пользовался.
Одевался просто.
Не размахивал дорогими вещами.
Не рассказывал каждому
встречному, кто его родители.
Именно поэтому Макс временами
вообще забывал о положении его семьи.
— Хорошо, — наконец сказал он. —
Оставайся.
Нолан победно улыбнулся.
— Я знал, что ты образумишься.
— Но при одном условии.
Улыбка заметно померкла.
— Началось.
— Последние три месяца ты
учишься.
— Босс…
— По-настоящему.
— Может, договоримся на два?
— Три.
— Два с половиной?
— Возвращайся в класс А.
Нолан открыл рот.
Закрыл.
Потом посмотрел в окно.
На шумный класс D.
На Макса.
Снова на класс.
Лицо постепенно стало серьёзным.
— Ладно.
Макс слегка удивился.
Он ожидал ещё минут пять торгов.
— Просто «ладно»?
— Я тут много думал.
— Опасное занятие.
— Не перебивай.
Нолан толкнул его локтем.
— Ты прав. Я действительно
специально всё портил, чтобы родители злились.
Он помолчал.
— Вначале мне казалось, что так я
им мщу. Потом это просто стало привычкой.
Макс слушал молча.
— Но я не хочу всю жизнь
оставаться последним только потому, что когда-то решил доказать двум взрослым
людям, насколько мне больно.
Он криво усмехнулся.
— Тем более ты уже официально
подарил мне своё последнее место. Теперь надо хотя бы сделать вид, что подарок
мне не подошёл.
— Вот это правильный настрой.
— Так что да. Три месяца.
Нолан протянул кулак.
— Идём до конца вместе.
Макс легко стукнул по нему своим.
— Договорились.
Именно в этот момент по коридору
раздался быстрый цокот туфель.
К ним подбежала девушка.
Она явно спешила: дыхание немного
сбилось, на щеках выступил лёгкий румянец.
— Вы тоже из нашего класса?
Девушка остановилась рядом и с
любопытством посмотрела сначала на Макса, затем на Нолана со стулом.
— Почему не заходите?
Макс сразу обратил внимание на её
внешность.
Короткие волосы едва доходили до
шеи и были аккуратно подстрижены по одной линии. Насыщенный каштановый оттенок
делал образ чуть смелее обычного школьного, но не выглядел вызывающе.
Лицо красивое.
Живое.
Открытая улыбка.
Никакой усталой серости, которую
Макс видел на лицах многих девушек из класса А после месяцев непрерывной
подготовки.
Она словно несла вокруг себя
собственную энергию.
Нолан посмотрел на неё.
И перестал дышать.
Макс ждал.
Одна секунда.
Две.
Три.
— Нолан?
Тот очнулся.
Поставил стул.
Быстро поправил одежду.
Выпрямился.
На его лице вдруг возникло
выражение человека, воспитанного минимум при королевском дворе.
— Здравствуйте.
Макс медленно отвёл взгляд.
— Меня зовут Нолан Юань.
Толстяк протянул ладонь.
— А это мой лучший друг Макс Ван.
Мы раньше учились в классе А, но с сегодняшнего дня решили принести пользу
вашему коллективу.
Макс посмотрел на него.
«Решили?»
Ещё совсем недавно одного
выгнали, а второй сбежал следом.
Формулировка была достойна
уважения.
Девушка рассмеялась.
— Кира Чэн.
Она совершенно спокойно пожала
Нолану руку.
— Я сама здесь недавно.
Перевелась примерно месяц назад.
— Очень приятно.
Нолан всё ещё не отпускал её
ладонь.
Кира посмотрела вниз.
Потом на него.
— Мне тоже.
— Нолан.
Макс произнёс имя негромко.
— Что?
Он понял.
Мгновенно разжал пальцы.
— Извините. Дружеский энтузиазм.
Кира снова рассмеялась.
— Вы забавные.
Она махнула Максу рукой.
— Раз уж теперь одноклассники —
увидимся внутри.
Девушка повернулась к двери.
И Макс сразу насторожился.
Он заметил странности ещё до её
появления.
Когда они с Ноланом подошли к
классу D, почти все ученики внутри периодически посматривали именно на дверь.
Не на доску.
Не на учительское место.
На дверь.
Некоторые едва сдерживали улыбки.
Другие возбуждённо
перешёптывались.
Для новичков реакция могла бы
показаться обычным любопытством.
Но Макс слышал слишком хорошо.
После восстановления души его
чувства заметно обострились, и даже через закрытую дверь он различал отдельные
реплики.
Из них быстро сложилась картина.
Над дверью закрепили веник и
совок.
Примитивно.
Но эффективно.
Стоило открыть дверь — и всё
должно было рухнуть на голову вошедшему.
Сначала Макс предположил, что
ловушка предназначена ему.
Новости среди школьников
распространялись быстро.
Вполне логично встретить
изгнанника из класса А подобным способом.
Поэтому он спокойно остался
снаружи, решив дождаться учителя и посмотреть, как местные шутники станут
выкручиваться.
Но с появлением Киры всё
изменилось.
Макс услышал внутри несколько
подавленных возгласов.
— Идёт!
— Тихо!
— Сейчас будет!
Лица за стеклом буквально
засияли.
Макс понял.
Не он.
Кира.
Девушка уже положила руку на
дверную ручку.
— Кира.
Она обернулась.
— М?
— Ты часто опаздываешь?
Рука замерла.
Кира непонимающе посмотрела на
него.
— Иногда. А что?
— Просто спросил.
Макс перевёл взгляд на верхнюю
часть двери.
Всего на мгновение.
Кира проследила за ним.
Её глаза слегка сузились.
Потом девушка посмотрела через
стекло в класс.
Некоторые ученики слишком
поспешно отвернулись.
На губах Киры появилась очень
спокойная улыбка.
— А-а.
Она убрала руку с ручки.
Сделала два шага назад.
Нолан нахмурился.
— Что…
Кира слегка перенесла вес на
опорную ногу.
Вторая нога поднялась почти без
усилия.
Макс мгновенно сосредоточился.
Движение было красивым.
Не показным.
Точным.
Бёдра практически не повело в
сторону, корпус сохранил баланс, а вся сила собралась в коротком резком
движении.
Удар пришёлся в дверь.
БАМ!
Створка распахнулась внутрь.
Сверху тут же посыпалось всё, что
там подготовили.
Веник.
Совок.
Несколько комков бумаги.
Что-то металлическое с
оглушительным звоном отскочило от пола.
В воздух поднялось облако пыли.
В классе кто-то застонал:
— Да чтоб тебя…
Нолан медленно открыл рот.
Он посмотрел на дверь.
Потом на Киру.
Потом на собственную руку,
которой несколько минут назад собирался эту дверь открыть.
— Я…
Он сглотнул.
— Кажется, сегодня кто-то сверху
решил, что я ещё нужен этому миру.
Макс почти не слушал.
Его взгляд оставался на Кире.
Один удар.
Для остальных — просто эффектный
способ открыть дверь.
Для Макса — гораздо больше.
Положение стопы.
Работа корпуса.
Распределение силы.
Реакция.
Такое не появлялось само собой.
По крайней мере, девушка явно
обладала очень хорошей физической подготовкой и прекрасно контролировала
собственное тело.
Кира заметила его взгляд.
— Что?
— Ничего.
Она усмехнулась.
— Понял, да?
Макс тоже слегка улыбнулся.
— Немного.
Нолан наконец пришёл в себя.
— Вот же психи.
Он осторожно заглянул внутрь.
— Они реально собирались уронить
всё это человеку на голову?
— Мне, — уточнила Кира.
— За что?!
— Мы пока не определились, кто
кого больше раздражает.
— Всего месяц в классе?
— Я быстро завожу друзей.
Кира произнесла это с совершенно
невинным выражением лица.
Изнутри послышалось:
— Чэн! Это нечестно!
Она повернулась.
— В следующий раз лучше
закрепляйте!
В классе застонали.
Несколько ребят у первых парт
быстро подскочили и начали собирать веник, совок и мусор, словно никаких
приготовлений никогда не существовало.
Кира снова повернулась к Максу и
Нолану.
— Не переживайте. Это было не для
вас.
Нолан прижал ладонь к груди.
— Уже легче.
— Вы двое вроде нормальные.
Она оценивающе посмотрела на них.
— Так что держитесь рядом. Если
местные решат проверить новичков на прочность, разберёмся.
Нолан посмотрел на Макса.
— Босс.
— Что?
— Я окончательно уверен, что
перевод сюда был правильным решением.
— Ради учёбы?
— Конечно.
Кира рассмеялась и вошла в класс.
Почти сразу внутри раздался шум.
— Кира, ты дверь чуть не выбила!
— Значит, школа плохо её
закрепила.
— Мы пожаловаться можем!
— Жалуйтесь.
— Ты психованная!
— Спасибо.
Макс покачал головой.
Пожалуй, класс D действительно
отличался от класса А.
Причём радикально.
Там ученики сидели над тестами
так, будто каждый сосед был конкурентом за последний билет в будущее.
Здесь друг другу устраивали
ловушки над дверью и потом ещё спорили, насколько честно жертва их обезвредила.
Нолан сиял.
Для человека, который только что
обещал три месяца самоотверженно учиться, он выглядел подозрительно довольным
новой академической средой.
В коридоре раздались новые шаги.
На этот раз размеренные.
Чёткие.
Каблуки отбивали по полу ровный
ритм:
цок.
цок.
цок.
Макс повернул голову.
По коридору приближалась женщина.
Ещё молодая, явно значительно
моложе Грегори Ху.
На ней была приталенная
чёрно-белая клетчатая блузка с короткими рукавами. Светлая кожа открытых рук
особенно выделялась на фоне тёмного узора ткани.
Узкая юбка приглушённого
красноватого оттенка подчёркивала стройную фигуру, не нарушая при этом строгого
преподавательского образа. Тонкие блестящие чулки и аккуратные туфли на каблуке
добавляли облику взрослой элегантности.
Длинные прямые волосы свободно
спадали на плечи.
Лицо — тонкое, почти безупречно
правильное.
Высокий гладкий лоб.
Чистая светлая кожа.
Длинные брови.
Глубокие тёмные глаза.
Прямой нос.
Мягкая линия подбородка.
Особенно выделялись губы —
естественно яркие, с красивым изгибом, словно женщина даже в спокойном
состоянии едва заметно улыбалась.
Софи Хан действительно была очень
красивой.
Но Макс застыл совсем не поэтому.
В какой-то момент коридор исчез.
Школа исчезла.
Шум класса D отдалился.
Перед ним словно вспыхнуло другое
лицо.
Другой мир.
Другая эпоха его жизни.
Женщина, которая когда-то была
очень близка ему.
Настолько близка, что её черты
Макс не смог бы забыть даже ещё через десять тысяч лет.
Софи не была её точной копией.
Нет.
Но сходство было слишком сильным.
Линия глаз.
Форма лица.
Улыбка.
Даже то, как она слегка наклонила
голову, заметив Макса.
На мгновение внутри поднялось
чувство, которое он давно считал похороненным.
Тревога.
Недоверие.
И почти невозможная мысль:
«Она тоже пришла сюда?»
Макс моментально сосредоточился.
Духовное восприятие осторожно
коснулось приближающейся женщины.
Ничего.
Ни малейшего следа духовной
энергии.
Никакой скрытой силы.
Обычный человек.
Макс медленно выдохнул.
Конечно.
Это невозможно.
Но пальцы всё равно невольно
сжались.
Слишком свежо было воспоминание о
последнем мгновении в высшем мире.
Предательство.
Люди, которым он доверял.
Боль.
И разрушение души.
— Макс?
Софи остановилась перед ним.
Улыбнулась.
— Ты уже здесь?
Макс несколько секунд смотрел на
неё.
Даже голос не был похож.
Это окончательно вернуло его в
настоящее.
— Мисс Хан…
Он неожиданно запнулся.
Софи приподняла бровь.
Макс почувствовал себя немного
нелепо.
Человек, когда-то спокойно
разговаривавший с правителями великих сект, сейчас стоял перед школьной
учительницей и не мог сразу подобрать нормальное приветствие.
— Доброе утро, мисс Хан.
Софи улыбнулась ещё шире.
— Доброе.
Она явно заметила его
первоначальную реакцию и, судя по выражению лица, истолковала самым очевидным
образом.
Макс не стал объяснять.
Пожалуй, фраза:
«Простите, вы очень похожи на
женщину из другого мира, которую я знал несколько тысяч лет» — вряд ли сделала
бы первое нормальное знакомство менее неловким.
— Ты быстро добрался, —
продолжила Софи. — Я вообще собиралась после этого урока сама зайти в класс А и
забрать тебя.
Макс уловил формулировку.
Забрать.
Не «проверить перевод».
Не «показать новый класс».
Словно его действительно ждали.
— Администрация уже сообщила вам?
— Конечно.
— Понятно.
Софи посмотрела на него
внимательнее.
— Ты не рад?
— Почему?
— Всё-таки перевод из класса А в
D обычно воспринимается не как награда.
Макс слегка улыбнулся.
— После сегодняшнего утра я не
уверен, что хочу считать класс А наградой.
Софи тихо рассмеялась.
— Справедливо.
Макс снова испытал странное
чувство.
Она говорила с ним слишком тепло.
По воспоминаниям прежнего Макса,
они почти не общались.
Софи пришла работать в школу чуть
больше года назад.
Она преподавала другому классу.
И всё.
Откуда тогда такая
заинтересованность?
Почему именно она постоянно
мешала администрации исключить его?
Макс пытался найти в памяти хоть
один эпизод.
Ничего.
Софи словно заметила, что он
снова задумался.
— Макс.
— Да?
— Я знаю твои последние
результаты.
Нолан рядом кашлянул.
— Тридцать семь.
Макс медленно повернул голову.
— Спасибо, Нолан.
— Всегда пожалуйста.
Софи рассмеялась.
— Да, я знаю про тридцать семь.
Макс приготовился услышать
привычное продолжение.
Но она сказала совсем другое:
— И ещё я знаю, с каким
результатом ты когда-то пришёл в эту школу.
Макс поднял взгляд.
— Первое место по городу, —
продолжила Софи. — Это ведь тоже был ты.
Он молчал.
— Несчастный случай способен
многое изменить. Но я не люблю считать человека безнадёжным только потому, что
у него был тяжёлый период.
Улыбка Софи стала мягче.
— До выпускных экзаменов ещё
почти три месяца.
Она слегка наклонила голову.
— Может, удивишь меня?
Макс почувствовал что-то
необычное.
Грегори Ху видел в нём тридцать
семь баллов.
Последнее место.
Проблему статистики.
Софи Хан смотрела на тот же самый
результат — и почему-то вспоминала человека, когда-то занявшего первое место.
— Постараюсь, — ответил он.
— Вот и хорошо.
— И…
Макс немного помедлил.
— Спасибо.
— За что?
«За то, что всё это время не
давали меня исключить».
Но сказать это напрямую означало
показать, что ему известно куда больше, чем должно.
— За то, что приняли.
Софи посмотрела на него чуть
дольше обычного.
— Ты ещё даже не вошёл.
— Тогда заранее.
— Очень предусмотрительно.
Она снова улыбнулась.
Макс невольно отвёл взгляд.
Сходство продолжало мешать.
Разум говорил, что перед ним
совершенно другой человек.
Обычная молодая женщина.
Учитель.
Но память каждый раз упрямо
накладывала на её лицо другое.
Софи этого, конечно, не понимала.
— Итак…
Она уже собиралась открыть дверь,
когда сбоку раздалось громкое покашливание.
— Кхм!
Софи не отреагировала.
— Кхе-кхе!
Она повернулась.
Нолан стоял рядом.
С сумкой.
Учебниками.
И стулом.
На лице было написано глубокое
оскорбление.
— А ты?..
— Нолан Юань.
Он торжественно приложил ладонь к
груди.
— Тот самый человек, которого вы
последние пять минут старательно не замечаете.
Софи моргнула.
— Прости.
— Я выдержу.
Макс отвернулся, скрывая улыбку.
Нолан продолжил:
— Мы с Максом были лучшими
друзьями в классе А.
— Были?
— Почему были?!
— Ты сказал «были».
— Мы и сейчас лучшие друзья!
— Понятно.
— Поэтому я решил перейти вместе
с ним.
Софи удивилась.
— Тебя тоже перевели?
— Технически…
Нолан задумался.
— Я перевёл себя сам.
— Это как?
— Сложная административная
процедура.
— Нолан.
Макс вмешался:
— Он просто ушёл следом.
Софи перевела взгляд на толстяка.
— Из класса А?
— Да.
— Добровольно?
— Абсолютно.
— Зачем?
Нолан посмотрел на неё так,
словно ответ был очевиден.
— Я же сказал. Мы друзья.
Софи на мгновение замолчала.
Потом её выражение стало чуть
мягче.
— Администрация в курсе?
— Будет.
— Родители?
Нолан слегка помрачнел.
— Тоже будут.
— Очень убедительно.
— Мисс Хан.
Он сложил ладони перед собой.
— Вы же не выставите человека
обратно к Облезлому Тигру?
Софи моргнула.
— К кому?
Макс прикрыл глаза.
Нолан понял, что сказал лишнее.
— Это…
Из класса за дверью раздался
голос:
— ГРЕГОРИ ХУ!
Следом хохот.
Софи медленно повернула голову к
двери.
Потом обратно к Нолану.
— Понятно.
Нолан сделал максимально невинное
лицо.
— Народное творчество.
Софи вздохнула.
— С вами двоими у меня, похоже,
будет очень спокойный остаток учебного года.
— Мы тихие, — заверил Нолан.
В этот момент из класса донёсся
грохот.
Кира кому-то крикнула:
— Только попробуй ещё раз!
Нолан посмотрел внутрь.
Потом снова на Софи.
— Ну… относительно местных.
Макс не выдержал и рассмеялся.
Софи тоже улыбнулась.
Она взялась за ручку двери.
— Ладно.
Посмотрела сначала на Макса.
Потом на Нолана со стулом.
— Заходите.
Нолан просиял.
— Официально?
— Пока только в класс.
— Уже прогресс.
Софи открыла дверь.
Шум внутри мгновенно стал тише.
Десятки глаз устремились на
троих.
Макс сделал первый шаг через
порог.
Ещё недавно его провожали из
класса А аплодисментами.
Там радовались, что избавились от
худшего ученика выпуска.
Здесь над дверью висели ловушки,
новенькая девушка открывала двери ударом ноги, а классный руководитель
почему-то смотрела на него так, словно действительно ждала его появления.
Странное место.
Совершенно не похожее на прежний
класс.
Макс вдруг подумал, что,
возможно, перевод действительно оказался не наказанием.
А началом чего-то гораздо более
интересного.