Глава 5. Библиотека в голове
Случайный гений древнего мира - 1
• Глава 5 • опубликованная 5 из 25
Бах!
Кулак молодого мужчины врезался в
ствол ивы.
Дерево, толщиной с руку взрослого
человека, содрогнулось так, будто тоже поняло: лучше сейчас не спорить. Листья
зашелестели и посыпались вниз, несколько тонких веток дрогнули в ночной
темноте.
— Дрянь… — прошипел мужчина
сквозь зубы. — Как она посмела так со мной поступить?
Лицо его налилось тёмным
багрянцем. На лбу вздулись жилы, взгляд стал злым, почти звериным. В ночи он
выглядел не столько обиженным женихом, сколько человеком, который мысленно уже
поджёг половину крепости и теперь выбирает, с какой комнаты продолжить.
Рядом тяжело вздохнула вторая
тётушка.
— Рина с детства упрямая, —
сказала она. — Если уж что решила, её никто не переубедит.
Она посмотрела в сторону комнаты,
где остался Итан, и губы её недовольно сжались.
— Завтра я попрошу второго
старейшину поговорить с ней. Его слова она, может быть, ещё послушает.
Молодой мужчина молчал.
Вторая тётушка помедлила, затем
осторожно добавила:
— А если и это не поможет… тогда,
может, лучше оставить это дело. Рита тоже девушка неплохая. Если ты к ней…
Она не договорила.
Стоило ей произнести имя Риты,
как лицо женщины заметно изменилось. Будто она сама вспомнила что-то не самое
приятное. Она кашлянула, отвела взгляд и больше ничего не сказала.
Молодой мужчина тоже невольно
представил себе лицо Риты.
По красоте та ничуть не уступала
Рине. Возможно, иной человек даже сказал бы, что у неё свой особый шарм. И на
одно короткое мгновение в сердце мужчины действительно мелькнуло колебание.
Но только на мгновение.
Почти сразу его лицо побледнело.
Мысль о Рите исчезла так быстро,
будто он сам захлопнул перед ней дверь и ещё засов поставил.
Нет.
Лучше не надо.
Совсем не надо.
Вторая тётушка, видимо, и сама
поняла, что предложила не самый удачный вариант. Она сердито поправила рукав и
снова вернулась к прежней теме:
— Нужно было действовать осторожнее.
Рине уже пора выходить замуж. Если бы мы собрали нескольких людей и вместе
надавили на неё, может, дело бы и решилось. Кто же знал, что, стоит поторопить
её сильнее, она возьмёт и натворит такое!
Она сердито махнула рукой.
— Послала людей вниз с горы,
похитила себе мужа… Девушка, да ещё из нашей семьи! Это же… это же позор для
женской добродетели!
Молодой мужчина снова вспомнил
Итана.
Смазливое лицо.
Красный свадебный наряд.
Развязанная одежда.
И то, как он сидел на кровати
Рины, будто уже имел на это право.
В глазах молодого мужчины
мелькнула тень.
Злая.
Холодная.
Но ночь быстро скрыла выражение
его лица.
*
— А-а-а!
Резкий женский крик ударил по
комнате так внезапно, что Итан, будущий мужчина королевы разбойников, медленно
нахмурился во сне.
Потом открыл глаза.
Некоторое время он лежал
неподвижно.
Потолок.
Деревянные балки.
Розоватые занавеси.
Знакомый лёгкий аромат трав и
цветов.
Всё то же.
Итан моргнул.
Значит, опять не сон.
Он закрыл глаза обратно, но
реальность, как назло, никуда не делась.
— Ну конечно, — пробормотал он. —
А я-то надеялся, что проснусь в больнице, увижу врача и честно признаю, что
готов любить современную медицину до конца жизни.
В комнату из какой-то щели
потянуло прохладой.
Итан невольно поёжился.
И тут вспомнил ещё одну важную
деталь.
Он спал без одежды.
Привычка из прежней жизни. Дома,
в жару, это было удобно. А ещё у него была дурная привычка сбрасывать одеяло
ногами, словно он ночью тайно сражался с постельными монстрами и потом убегал
от них.
В прежнем мире за это никто не
кричал.
В этом мире, судя по свежему
воплю у двери, правила были строже.
Итан резко схватил ближайшую
одежду и первым делом натянул то, что здесь, видимо, считалось нижним бельём.
Выглядела эта вещь сомнительно: вроде бы не трусы, но и не совсем набедренная
повязка. Что-то среднее между древней модой, личным унижением и тканевым
компромиссом.
— Ладно, — пробормотал он. —
Пусть будет бельё. Не будем спорить с эпохой с утра пораньше.
Дальше начались проблемы.
Красный свадебный халат, который
вчера он кое-как снял, утром оказался настоящей головоломкой. Завязки, запахи,
слои, пояс, ещё один слой, непонятная складка, которая то ли должна быть
спереди, то ли сзади, то ли вообще принадлежала другой одежде.
Итан стоял посреди комнаты, держа
ткань в руках, и чувствовал себя человеком, который проигрывает битву с
занавеской.
— Кто это придумал? — тихо
спросил он. — И главное, зачем? Чтобы человек успел передумать выходить из дома
ещё на этапе одевания?
В дверь осторожно заглянула
маленькая голова.
Девушка лет
пятнадцати-шестнадцати, с двумя аккуратными пучками волос по бокам, робко
посмотрела внутрь. Щёки у неё всё ещё были красными после недавнего крика. В
руках она держала сложенную стопку одежды.
— Господин Итан… — тоненько
сказала она, входя мелкими быстрыми шагами. — Госпожа велела мне помочь вам
одеться.
Итан сразу понял, откуда был
крик.
И, честно говоря, ему стало
неловко.
В прежней жизни он не считал себя
особенно стеснительным человеком. Но одно дело — спать как привык, и совсем
другое — обнаружить, что в новом мире с утра к тебе может зайти юная служанка,
увидеть больше, чем планировала, и потом смотреть на тебя так, будто ты
одновременно её господин, загадка и источник морального потрясения.
— Кхм, — Итан отвернулся и сделал
вид, что поправляет рукав, хотя рукав в этот момент находился вообще не там,
где должен был быть. — Да. Помоги, пожалуйста.
Раз уж реальность окончательно
победила, оставалось вести себя достойно.
Ну, насколько возможно для
человека, который только что не справился с халатом.
Юная служанка подошла ближе и
принялась ловко помогать ему переодеваться. Движения у неё были быстрые,
привычные. Она развернула новый халат — лунно-белый, аккуратный, гораздо
спокойнее вчерашнего красного безумия, — поправила ворот, затянула пояс, разгладила
складки.
Итан стоял с поднятыми руками и
чувствовал себя манекеном.
Зато через несколько минут
выглядел уже вполне прилично.
Зеркала в современном смысле
здесь, конечно, не было. Девушка принесла небольшое бронзовое зеркальце. Итан
поднял его, попытался рассмотреть себя и понял, что древний человек был
вынужден обладать богатым воображением: в таком зеркале можно было увидеть лицо,
но только если заранее знаешь, где оно у тебя находится.
И всё же общий вид оценить
удалось.
Светлый длинный халат сидел
отлично. Волосы были слегка растрёпаны, но это, как ни странно, только
добавляло образу небрежной книжной утончённости. Кожа белая, черты лица ясные,
взгляд после всех потрясений немного усталый, но от этого, возможно, даже более
глубокий.
Итан посмотрел на отражение и
вздохнул.
— Ненавижу признавать, но
выглядит неплохо.
Юная служанка стояла рядом,
опустив голову. Правда, время от времени она всё равно украдкой поднимала глаза
и бросала на него быстрые взгляды.
Каждый раз после этого её щёки
становились ещё более красными.
— Господин Итан правда очень
красивый, — тихо пробормотала она, кажется, забыв, что говорит вслух. — Гораздо
красивее того племянника второй тётушки…
Итан услышал.
Но сделал вид, что не слышал.
Внутри, однако, маленькая
самодовольная часть его души приподняла голову и сказала: «Ну хоть какие-то
преимущества у этого тела есть».
Служанка вдруг вспомнила что-то
важное.
— Ой!
Она быстро выбежала из комнаты, а
через некоторое время вернулась, прижимая к себе целую стопку книг. Книги были
тяжёлые, и девушка, добежав до стула, уже заметно запыхалась.
Стола в комнате больше не было.
Точнее, он был, но в философском
смысле: раньше существовал, потом встретился с ладонью Рины и перешёл в
состояние дров. Поэтому служанка растерянно огляделась и в итоге положила книги
на низкую скамеечку.
— Господин Итан, — сказала она,
переводя дыхание, — госпожа велела передать: если вы захотите читать, скажите
мне. Я принесу, что понадобится.
Итан посмотрел на стопку книг.
Вчера Рина действительно обещала.
Надо же. Похитила, нарядила
женихом, заставила изображать мужа, но про чтение не забыла. Странная женщина.
Опасная, красивая, способная убивать голыми руками — и при этом внимательная к
литературным потребностям пленника.
Итан взял верхнюю книгу.
На обложке были иероглифы.
Он нахмурился.
Письменность здесь заметно
отличалась от современной. Не упрощённые символы, к которым он привык, а
старые, сложные, с лишними на его взгляд линиями и завитками. Однако название
он всё же сумел разобрать.
«Хроники Царства Востока».
Итан усмехнулся.
— Вот уж нет, — пробормотал он. —
Экзамены можете оставить кому-нибудь другому.
Вчера он уже пришёл к выводу, что
путь государственного экзамена ему не подходит. Один вид старинной книги лишний
раз подтвердил это решение. Если вся местная учёность выглядела так, то
чиновничья карьера могла идти лесом, через горы, мимо разбойничьей крепости и
дальше без него.
Зачем вообще мучиться?
Здесь и так неплохо.
Работать не надо.
Бороться за место под солнцем не
надо.
В семнадцать лет он уже, можно
сказать, вышел на раннюю пенсию. Если погода хорошая — можно прогуляться по
своей горе, оценить владения, вдохнуть свежий воздух и подумать о будущем.
Разбойники, конечно, народ специфический, но разве офисные коллеги в прежнем
мире всегда были лучше?
Итан лениво открыл первую
страницу.
И в следующую секунду мир
взорвался.
Не снаружи.
Внутри.
Будто кто-то ударил огромным
колоколом прямо в его голове.
Перед глазами вспыхнул белый
свет. Комната качнулась, стены исчезли, служанка пропала, запах трав
растворился. Итан попытался вдохнуть, но ощущение было такое, словно его
сознание резко выдернули из тела и потащили куда-то сквозь темноту.
А потом всё стало знакомым.
Слишком знакомым.
Ровные ряды книжных стеллажей.
Высокие полки.
Таблички с номерами.
Проходы между шкафами.
Особый запах бумаги, пыли и
прохладного воздуха.
Итан медленно повернул голову.
Он стоял в областной библиотеке.
В той самой.
Только без огня.
Без дыма.
Без падающих стеллажей.
Вокруг было тихо, пусто и до боли
знакомо.
— Я… вернулся?
Голос прозвучал глухо.
Он сделал шаг вперёд, провёл
пальцами по корешкам книг. Всё казалось настоящим. Полки, надписи, порядок,
даже расстановка.
Но прежде чем Итан успел
обрадоваться или испугаться по-настоящему, на него обрушился поток информации.
Слова.
Имена.
Годы.
Места.
Обычаи.
Государство.
Города.
Правители.
История.
Всё, что содержалось в книге,
которую он только что открыл, хлынуло в сознание сразу. Не как обычное чтение,
не строчка за строчкой, а целиком, будто книгу распечатали прямо у него в
памяти.
Итан не мог сопротивляться.
Оставалось только стоять и
чувствовать, как чужой текст становится частью его собственных знаний.
*
В комнате юная служанка видела
совсем другое.
Господин Итан стоял у скамеечки,
держа в руках книгу. Лицо его было спокойным, взгляд сосредоточенным. Он не
перелистывал страницы быстро, не разговаривал сам с собой, не пугался и не
падал.
Со стороны казалось, что он
просто глубоко погрузился в чтение.
Очень глубоко.
Служанка смотрела на него с
восхищением.
Красивый.
Вежливый.
Да ещё и книжник.
Не то что тот племянник второй
тётушки, который смотрит на всех так, будто ему весь мир что-то должен.
Девушка тихонько улыбнулась,
затем осторожно отступила назад и прикрыла за собой дверь, чтобы не мешать
господину читать.
*
— «Хроники Царства Востока»…
Итан снова стоял посреди комнаты.
Книга была у него в руках.
Он медленно опустил взгляд на
обложку.
Каждый знак, каждая фраза, каждая
строка — всё содержание книги теперь было в его голове. Не примерно. Не «что-то
помню». А полностью. Так, будто он читал её не минуту, а заучивал много лет.
Более того, те иероглифы, которые
ещё недавно казались сложными и непривычными, теперь стали понятными.
Родными.
Словно его мозг только что скачал
языковой пакет и установил его без запроса разрешения.
— Это что за чертовщина?..
Книга выскользнула из рук и упала
на пол.
Итан не сел только потому, что за
последние два дня уже слишком много раз сталкивался с невозможным. Организм,
видимо, решил: раз уж смерть, переселение, разбойники, свадьба и женщина,
ломающая столы, не убили его окончательно, то внутренняя библиотека тоже
как-нибудь переживётся.
Он закрыл глаза.
Стоило ему подумать о том
странном месте, как перед внутренним взором снова возникла областная
библиотека.
Ряды полок.
Номера.
Проходы.
Тишина.
И там, рядом с тем стеллажом, у
которого он оказался в первый раз, появилась новая полка.
Почти пустая.
На ней стояла одна-единственная
книга.
«Хроники Царства Востока».
Итан открыл глаза.
Потом снова закрыл.
Книга всё ещё была там.
Он даже мог мысленно потянуться к
ней — и содержание тут же всплывало в памяти.
Теперь он знал о Царстве Востока
куда больше, чем несколько минут назад. Знал его административные деления,
некоторые исторические события, имена правителей, устройство власти, важные
города и обычаи.
Но вместо радости его накрыло
новым холодом.
Царство Востока.
Итан был технарём, исторические
знания у него были такими, что любой школьный учитель истории мог бы заплакать.
Но кое-что он всё же помнил.
В пяти тысячах лет китайской
истории не было никакого Царства Востока.
Не было.
Не то чтобы он просто забыл.
Не было такого государства.
А значит…
Он медленно поднял книгу с пола.
Значит, это не прошлое его мира.
Не древний Китай в привычном
смысле.
Не эпоха, которую можно будет
сверить с учебником и заранее узнать, кто победит, кто проиграет и в каком году
лучше не соваться в столицу.
Это был другой мир.
Похожий.
Но другой.
Итан посмотрел на обложку ещё
раз, потом на дверь, за которой где-то жила Рина Лю, атаманша, женщина с лицом
красавицы и ладонью стихийного бедствия.
Потом — на стопку книг.
Если каждая из них могла
оказаться в его внутренней библиотеке…
Если он мог читать так, что текст
навсегда отпечатывался в памяти…
Если областная библиотека не
сгорела вместе с ним, а каким-то немыслимым образом переехала ему в голову…
Итан вдруг понял, что его
положение стало одновременно лучше и хуже.
Лучше — потому что у него
появилась способность, о которой любой попаданец мог только мечтать.
Хуже — потому что мир оказался не
тем, каким он его считал.
Он глубоко вдохнул.
— Значит, древний мир с
разбойниками, атаманшей-женой и библиотекой в голове, — медленно произнёс он. —
Прекрасно. Просто зашибись.
Он поднял глаза к потолку.
— И что это, чёрт возьми, за мир
такой?